这本书集结了作者借助审美哲学的问题意识角度，针对现代建筑的特定方面所写的最重要的几篇文章。第一部分收入了作者的一本小书《大都市》，以及另一本书《瓦尔特·拉特瑙和他的生活环境》中的一章。第二部分包括《路斯与维也纳》一文。第三部分还有作者最重要的文章《路斯和他的天使》，其他几篇短文选自作者的另一本书《来自斯坦因霍夫：20世纪初的维也纳风景》。后记《论虚无主义的建筑》则是为这个英文版特地撰写的，本质上这是一篇审美哲学的论说文。
马西莫·卡奇亚里（Massimo Cacciari，1944— ），意大利著名哲学家、政治活动家，先后任教于威尼斯建筑大学和圣拉斐尔生命健康大学。其研究深入西方思想与宗教传统，并涉及诸多文化领域，代表著作有《否定性思想与合理化》、《法律的圣像》、《必然的天使》、《论开端》、《建筑与虚无主义：论现代建筑的哲学》、《哲学迷宫》等。“否定性思想”是卡奇亚里重要的哲学概念之一，它来自对尼采、维特根斯坦与海德格尔著作的反复阅读和重新阐释。否定性是当代社会的基本情势与当代生存的根本特征，它概括了古典资产阶级哲学的合理性与辩证逻辑在现代社会实存面前遭受了彻底挫败这一事实。从这个事实出发，卡奇亚里的思想和著作朝着两个方向不断伸展：一方面是重估现代生活与文化的各个层面，另一方面是追忆西方思想的存在论与神学开端。