《第三波：20世纪后期的民主化浪潮》是已故政治学巨擘塞缪尔·P·亨廷顿的代表作。本书横跨理论和历史两个领域，但是它既不是一部理论著作，也不是一部史书。它位于两者之间；它基本上是一部解释性的专著。

《第三波：20世纪后期的民主化浪潮》是已故政治学巨擘塞缪尔·P·亨廷顿的代表作。书中总结了19世纪以来三波世界民主化浪潮的进程及其产生的原因，重点分析了20世纪后期重要的、或许也是最为重要的全球性的政治发展：大约有30个国家从非民主政治体制向民主政治体制发生的转型。《第三波：20世纪后期的民主化浪潮》试图解释发生在1974年到1990年间的这一波民主化浪潮发生的原因、方式及其所带来的直接后果。

第一章 发生了什么

 一、第三波的肇始

 二、民主的含义

 三、民主化浪潮

 四、民主化的问题

第二章 为什么发生

 一、对浪潮的解释

 二、对民主化浪潮的解释

 三、解释第三波

 四、正在衰落的合法性和政绩困境

 五、经济发展与经济危机

 六、宗教变革

 七、外部力量的新政策

 八、示范效应或者滚雪球

 九、从起因到起因制造者

第三章 如何发生？民主化的过程

 一、威权政权

 二、转型过程

 三、主动转变

 四、政权取代

 五、交相改变

第四章 如何发生？民主化的特点

 一、第三波民主化之共相

 二、妥协和参与/适度交易

 三、选举：既出乎意料之外，也在情理之中

 四、暴力的低水平

第五章 持续多久？

 一、巩固及其问题

 二、施虐者的问题：起诉和惩处VS宽恕与忘怀

 三、军事执政官问题：忤逆成性而又力量强大的军队

 四、背景性问题、幻想破灭与威权怀旧

 五、培育一种民主政治文化

 六、对民主政治行为进行制度化

 七、有利于新兴民主政权巩固的条件

第六章 何去何从？

 一、第三波之根由：持续、削弱，还是发生改变？

 二、第三波回潮？

 三、进一步民主化：障碍与机遇

 四、经济发展与政治领导层