本书注重化学基本原理的学习，强调化学知识的实际应用。避免一味强调化学的系统性而使教材篇幅过大，内容粗糙乏味，克服只强调应用而破坏了化学知识的系统性。为此，本书分为化学基本原理、物质结构与性能、化学的应用三部分，把相关知识集中讲授，在注重化学知识的系统性的同时，又不至于篇幅过大。
本书是上海大学工程化学课程教学改革的成果。针对非化学化工类专业化学课程学时少的特点，本书浓缩了化学的基本原理和应用，强调理论联系实际、学科交叉，尤其关注化学在工程科学中的应用。全书分3篇，共9章。第1篇包括第1～2章，重点论述化学的基本原理及其平衡过程的应用；第2篇包括第3～5章，侧重从物质结构的角度讨论物质的性能；第3篇包括第6～9章，强调化学在能源、机械工程材料、信息和环境工程领域的应用。
本书可作为高等学校非化学化工专业化学基础课程的教材以及工程技术人员的参考书。