本书共介绍常见的观赏树种约400余种(包括变种)，每个树种分别介绍其形态特征、分布、生态习性、观赏特性和园林应用，多数树种附有照片和插图，以便于读者识别。由于观赏树木种类繁多，我国又地域广大，东、南、西、北、中，气候条件各不相同，环境因子差异很大，要将各地可供园林应用的树种都融会进去，并非易事。本书在树种的取舍上，确立以华东地区在园林中露地栽培的常见树种为主，兼顾其他区域，并适当增加近几年各地引种、试种的一些新种，对于一些需要在温室中越冬的树种，这属于温室栽培的范畴，除了已大众化应用的以外，基本上都未纳入。作为教材，各地可根据各自的具体情况和教育对象、教学层次、教学时数等，适当删减。尤其是总论部分中植物自然分类系统及命名法规等，可根据实际情况，灵活掌握其讲授深度。