本书以19世纪10年代纽约州鹿尾党的形成及其与克林顿派的对立为切入点, 探究美国现代意义上的政党政治在纽约州的体制起源及其对美国第二政党体制形成的关键影响。全书以鹿尾党领袖范布伦的政党理念和组织机制建设为中心, 以纽约州政治人物的文集与手稿、纽约州的主要报纸和纽约州重要的会议记录及小册子为原始资料, 论述了纽约州政党政治的变化, 并将州政治与全国性政治联系起来, 探讨纽约州政党政治的变化对全国政党政治发展的影响。