作为书志学之根本的书志分析，其宗旨是调查图书的印刷过程和图书的所有物质要素，在所得出的相关证据的基础上重建图书形成和传播的历史。书志分析是书志描写的预备阶段，为描写书志学提供所需的术语、数据、技术，以及描写的基础。而书志描写基本上就是对书志分析结果以准确、简便又易于理解的形式加以记录。
G.托马斯·坦瑟勒编著的《分析书志学纲要》概述了分析书志学的历史与现状，介绍了分析书志学的理论和方法，堪为西方版本学之入门津梁。
将印本图书当作物质实体加以研究，不但可以揭示图书的生产过程，而且可以让我们了解到图书的具体要素是如何通过设计和排版逐步赋形，最终达成其传递意义的功能。《分析书志学纲要》对分析书志学进行了简明扼要而又通俗易懂的介绍，试图在回顾其历史的基础上，用明白如话的语言，说明如何寻找并分析具体图书生产过程的证据线索、如何分析评价具体图书设计的意义。本书作者G.托马斯·坦瑟勒是当今最杰出的书志学和文本学专家之一。本书既是书志学研究的实用指南，也是对这一方兴未艾的学科的历史总结。对于我们所有使用图书的人来说，如果想要学会在阅读文本词句的同时也能解读图书的物质特点，本书都是一个非常理想的出发点。