本书由中共中央军委和中共中央书记处批准立项，军事科学院组织编写，历经十余年努力，聆听叶帅生前56次回忆谈话，查阅军内外100余家档案馆等单位所收存的史料，走访近千人，根据大量第一手资料再现了德高望重的八位元帅辉煌的历史和充满传奇色彩的一生。书稿经中共中央军委和中央文献研究室审定。邓小平为本书题写书名。

彭德怀

刘伯承

贺龙

陈毅

罗荣恒

徐向前

聶荣臻

叶剑英