本书是“新世纪英语考试大纲·词汇手册丛书”之一，本书主要根据硕士研究生入学考试的特点，在对考试中各项内容涉及的词汇及出现频次进行认真分析的基础上收录了7000多条考试必备词汇及词组，并对其进行了比较详细的注释，如读音、全面释义、重点释义例句等，且书中所有释义例句皆出自以往的全国硕士研究生入学考试英语考试试题和大学英语四、六级考试试题，书中还给出了一些易混淆词的惯用法。本书作者大部分来自英语基础教学与研究第一线的青年教师，因此本书肯有较强的权威性及切实的参考性。
本书以教育部考试中心最新发布的《全国硕士研究生入学统一考试英语考试大纲》为依据，共收录考试大纲词汇6000多个、词组1200多个。
书中词汇皆出自《全国硕士研究生入学统一考试英语考试大纲》中的词汇表及其中一些词汇的拓展词，而词组则是参照了《大学英语课程教学要求》(教学大纲)中的词组表；由于硕士研究生入学考试英语考试中的阅读部分有大约3%超出大纲词汇，在分析历年来硕士研究生入学考试英语试题及考试趋势的基础上，增加了一些大纲之外的词汇。对所有词汇和词组进行比较详细的注释，并给出应用例句，以帮助考生熟练掌握词汇的词义，同时能灵活运用。对一些重点、常考词汇，给出了其惯用法。对每个词都标有音标。列出动词、名词、形容词和副词的不规则变化，便于学习使用。本书的主要读者对象为准备参加硕士研究生入学考试的考生。