本书围绕着英帝国从旧帝国的崩溃到新帝国的建立这一主线，阐明新帝国是如何建立、巩固发展壮大起来的，阐明帝国新体制的形成及内在特征。并从英国工业革命的迅速发展以及英国国内关于殖民思想的变化这一大背景出发，探讨这一时期英国殖民政策变化的原因，从而解答帝国的崩溃与巩固扩大这一悖论。

导言

第一章 旧帝国的特征及其瓦解

 第一节 旧帝国的统治体制

 第二节 旧殖民体制的危机及旧帝国的瓦解

第二章 新的帝国思想的产生

 第一节 帝国解体后的英国

 第二节 新的帝国思想的产生

第三章 英国帝国政策的调整

 第一节 英国帝国政策调整的动因

 第二节 调整之一：印度一从公司统治到国家统治

 第三节 调整之二：加拿大——分而治之

第四章 英帝国的发展与扩大及帝国新体制的确立

 第一节 澳大利亚殖民地的建立与巩固澳大利亚的拓殖

 第二节 法国大革命——拿破仑战争与芝帝国的发展

第五章 帝国新机制的出现

 第一节 英爱合并及共后果：英国在爱尔兰的试验

 第二节 英国对印度及土著殖民地的统治机制

 第三节 英国对其他殖民地的统治机制

结语

附录1：英帝国大事年表(1756—1815)

附录2：中英文人名、地名及专用名词对照表

附录3：主要参考书目

后记