本书是面向21世纪高职高专计算机系列规划教材之一，以通俗易懂的语言阐述计算机专业知识，全书除绪论外，从逻辑上可划分为计算机系统结构、计算机软件、计算机应用和计算机安全四个部分，共12章。全书从计算学科最核心的理论——图灵机模型入手，在形象、直观的论述该模型后自然地展开数据编码、系统结构等内容，涉及了计算机专业几乎所有主要专业课程和专业基础课程的内容，使学生通过学习本课程后能对计算机专业有个整体的认识，并掌握各专业课程的内在关系，明确进一步学习的目标。
本书从直观的图灵机模型出发，分析了现代计算机设计的基本思想，并以通俗易懂的语言从计算机系统结构、计算机软件、计算机应用和计算机安全等方面论述计算机专业知识。全书共12章，主要包括图灵机模型、二进制位的存储及数据表示、压缩和差错控制，计算机硬件结构、指令系统、流水线、存储体系和I/O系统、多处理器系统；操作系统、算法与数据结构、程序设计语言和软件工程；信息系统、人工智能、图形图像和多媒体、计算机网络，以及计算机系统安全所涉及的密码学、病毒、网络安全和通信安全等内容。为了提高学习效果，每章都提供了关键术语、思考与练习。
本书可作为大学计算机专业、信息技术专业和其他相关专业计算机引论或计算机科学导论课程的教材或教学参考书。对计算机学科感兴趣的非计算机专业人员来说，本书也.是一本比较好的入门指导书。