本书通过对一系列具有代表性的历史街区振兴案例的分析，将城市设计与城市更新予以综合考虑。本书所研究的对象是历史街区，即那种在一个相对有限的范围内集中了相当多的历史建筑的地区。并对涉及到城市设计与城市更新的种种难题进行了探讨，对国内建筑设计人员以及房地产尚进行旧城改造具有参考作用。
本书试图通过对一系列历史街区振兴案例的分析，将城市设计与城市更新予以综合考虑。本书所研究的对象是历史街区，即那种在一个相对有限的范围内集中了相当多的历史建筑的地区，以及以场所和地区为指向的各种城市设计与规划方法。许多城市都有以浓郁历史文化氛围见长的街区，它们营造出特有的场所感和认同感，构成城市魅力与活力的重要部分。这些街区的形象特征和功能品质都与城市整体密不可分。来自北美和欧洲的个案分析展示出多样性的城市振兴策略及其成果，从这些历史街区的经验中所获得的方法与思考构成了本书的核心内容。