此咏隋炀帝征高丽之事，盖读史而作也。

《通鉴》：“大和元年，李同捷盗据沧景，诏……诸军讨同捷，久未成功。每有小胜，则虚张首虏，以邀厚赏。馈运不给。沧州丧乱之后，骸骨蔽地，城空野旷，户口什无三四。”详诗中语，正此时事也。

“鸑鷟”比君子，“鸱鸮”比小人。此首盖不敢明言时事，而借隋炀帝东征为题也。

此借随东征之役以讽时事。三语言军令不行，四语言虚报邀赏。五六言人主修德，则贤士满朝，不必藉远人之服也。

咏史数十章，得杜陵一体。至云“伹须鸑鷟巢阿阁，岂假鸱鸮在泮林”，不愧读书人持论。

四家以为终伤蹇直也。五六句归愚所赏，然诗中筋节在此二句，过求筋节而失之板腐亦在此二句。

前四句将正义说定，五六空中掉转，收换笔绕补馀意。古人无不用章法。

感时伤事，急不择言，故据所见以直书，而草野私忧之情，自见言外，此赋所以更高于比兴也，何害于朴实哉！然以为板腐、蹇直，则有大谬不然者。且诗借隋事以讽，正得诗人谲谏之旨，故篇中不妨明抒己愤也。

当日情形，宛然在目，谁谓义山非诗史乎？