为汴州之乱、留后陆长源遭杀作也。方董晋帅汴，昌黎在幕中，晋专行姑息，知军骄难制，变在旦夕，且死，遗戒丧车速发。及长源代之，绳以严急，军果乱，官属多死之。昌黎随晋丧已去汴，获免。夫长源间失矣，晋不能酌宽猛之中，潜消事变，乃以姑息偷免其身，使相激相形，产后来之祸，又不能先以一语忠告长源，乌得无罪？昌黎在幕中，盖亦与有责矣。此诗末句，似有愧于中，而为自解之辞。

退之从董晋丧，去汴甫四日而难作，留后陆长源、判官孟叔度皆死，人谓退之幸免耳。……此赋（按指《复志赋》）有无努之意，岂非尝忠告董、陆而不见用，遂欲舍之而去乎？先见如此，其免于祸非幸也。然长源忠义死难与田弘正同，故退之《汴州行》云：“庙堂不肯用干戈，呜呼奈汝母子何！”以不讨贼为恨，不以独免为喜也。

退之虽好为长句，然其短古，极有可观。如《汴州乱》、《马厌谷》、《古风》、《河之水》诸作，俱高古绝伦，尚是《琴操》馀技。二语神气黯然欲绝（末二句下）。

朱彝尊曰：质直得情，正是歌谣意。汪琬曰：无意求工，乃臻古奥。

《汴州乱二首》，前伤无伯（霸），后伤无王。

胡渭曰：此诗一章讥四邻坐视，二章讥君相姑息也。

首章意乃公羊子所云“下无方伯”，次篇则“上无天子”也。

大题短章而自足，以笔力高，斩截包括得尽也。前叙四句能尽，以笔力高也。收二句入议闲远。

神气惨淡，结更黯然欲绝，昔人所以称其高古处，是《琴操》馀技。