本书是一部以跨语言、跨方言视角细致观察汉语体标记的著作，全书包括完成体、经历体和总体研究三个部分，按照从完成体到经历体再到总体研究的顺序编排，全面细致地描写了汉语体标记的框架和发展历程，总结了汉语体标记语法化的一致性与多样性，并探讨进一步研究的方向。

本书按照类型学的思路集中分析古今汉语完成体标记的多功能性及其演变过程。全书纠正了《世界语言结构地图册》对完成体的不当界定，将完成体分为包括经历性用法在内的五种用法，分析了现代汉语的“了、过”以及古代汉语的“曾、尝、常、矣”等，概括了动词重叠形式所表示的时体功能之间可能的演化路径。本书总结了汉语体标记研究中运用多功能模式的体会，深化了对汉语体标记语法化的一致性与多样性的认识。