本书以1923—1949年有关报刊为主要文本，力图将汉剧坤伶群体置于幽深复杂的历史现场，运用社会学、心理学、文化学以及历史学等诸学科理论进行全景式的考察，从而较为细致而鲜活地彰显她们与汉剧场域内外各种力量的博弈过程，并由此揭示她们整体性的根本原因以及女性意识的嬗变过程。本书总结出汉剧和汉剧坤伶的兴亡的特点：一是汉剧和汉剧坤伶的兴衰大体同步。二是坤伶在汉剧场内的地位日益提升，并在与男伶博弈中占据优势地位。三是坤伶在汉剧场域内外地位的变迁不同步。