本书是“章太炎讲述系列”之一种，旨在研究、发掘、整理章太炎的学术思想，编纂出版章太炎研究的普及性成果。由著名宋史专家虞云国教授编选。章太炎（1869年1月12日－1936年6月14日），名炳麟，字枚叔，初名学乘。后改名绛，号太炎，浙江余杭人，清末民初民主革命家、思想家、中国近代著名朴学大师，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治等等，著述甚丰，还以传授国学为己任，被誉为“有学问的革命家”。口义是一种宋代以后出现的著述体裁，即学生对先生的谈话式讲课的笔录疏记。比起高头讲章，口义在形式上自由活泼，在内容上不拘一格，往往就某一问题生发议论。本书包括章太炎三种以菿汉命名的著述以及《菿汉闲话》27则，大抵以佛教唯识论为主体，将其与中国的儒、道、易、玄、理学等贯通比较，凡先秦以来的典籍、医学、历算、数学、音乐、文学、音韵、史事等，多所涉及，在太炎先生繁富的学术论著中具有特定地位；其间又自述学术思想变化之迹，作为自我认定，因而备受学人重视，梁启超、钱穆等多有推崇，是学习和研究中国传统文化的重要参考之作。