本书是20世纪法国科学哲学的经典之作, 集中体现了法国哲学家加斯东·巴什拉犀利、明确的思想性格和凝练、晓畅的文风，对结构主义、后结构主义等思潮产生了深远影响。在本书中，作者通过考察中世纪至近代早期的各种科学文本，深入探讨了现代科学精神在形成过程中遇到的各种思想阻碍，比如本体论障碍、日常语言障碍、认识论障碍等等，有力地指出在前科学向科学的转型是断裂式的，而不是传统上认为的渐进式，并澄清了科学精神的实质。