小说话，顾名思义，乃是诗话、词话、曲话一类有关小说的评论、故实和考辨等随笔式著作，是一种具有民族特色的文论著述。本书是第一部汇辑有关历代小说话的总集。本编所收的小说话，即从明代万历间刊印的胡应麟的《少室山房笔丛》始，至20世纪20年代的作品。