第二个村庄比第一个热闹很多，这时候太阳已经升起来了，大人们都从家里出来，赶着去工作，脸上的表情告诉别人他们真想躺在床上再睡上一个小时。他们大多从诺亚身旁匆忙走过，胳膊下夹着公文包，手里拿着雨伞，因为他们总是害怕出现最坏的情况。但是有一两个人用猜疑的眼光打量他，看出来他不是这里的人。幸好时间还很早，人们没有闲情逸致询问他。
他在街上四处张望，想知道这里会不会也有一家咖啡馆——那样他可以再玩一次弹球，如果他打出高分进入排行榜，也许老板会为他提供早餐，以祝贺他的卓越成就。当然他自己是买不起的，因为离家出走前他决定不从爸爸口袋里拿钞票，也不从妈妈钱包里借零钱。诺亚知道那样可能会使他的探险之旅变得困难，但是他不想给父母留下的最后印象是个偷钱的贼。
他四处张望却看不到哪里有供应免费早餐的迹象，这时他突然感觉疲惫袭遍全身，这应该是因为他起床很早又走了那么远的路。他不觉伸展开双臂，畅快地打了个哈欠，没有考虑到这在旁人看来多么鲁莽。他闭着眼睛，双手握成拳头伸出去，却无意中打到了一个正巧路过的矮个子男人的眼睛。
“嘿！”矮个子先生叫了一声，停了下来，一边揉搓着受伤的半边脸，一边怒视着袭击自己的人。
”我的天哪！”诺亚马上说，“真的对不起，先生，我刚才没有看见你。”
“你不仅打伤我，还侮辱了我！”矮个子先生气得脸都青了，“我可能是长得矮，但是我不是隐形人，你明白吗？”他确实是个身材奇特的家伙，个子还没有诺亚高——在同龄人中，诺亚算是长得比较矮的，但大家都对他说不用担心，很快会长高的。刚才矮个子先生头上戴着的黑色假发也落到地上，他捡起来重新戴上，但是前后戴反了，使得他看起来好像不是要走过来，而是要走远的样子。他推着一个独轮手推车，车里睡着一只大灰猫，它睁了一下眼睛，看了一眼诺亚，然后又睡着了，似乎在说这种冒失男孩儿多得是，不值得跟他一般见识。
“我不是有意的，”诺亚说，他被这个男人的愤怒惊吓到了，“不是故意打到你和冒犯你的。”
“但是这两样你都做了，并且还耽误了我的时间。那现在到底几点钟了？”诺亚看看表还没有来得及回答，那个男人突然号啕大哭起来，”快告诉我还没有这么晚，”他的声音里充满愤怒，“啊，天哪，我预约了兽医，他从来不诊治迟到的患者，而且会立即把迟到的人踢出门外。如果真的发生这种事，我的猫肯定没命了。这都是你害的，你真是可恶！”他说最后两个字时，脸红得像熟透的胡萝卜，声音变得非常大。
“我都说对不起了。”诺亚说，感觉有点儿惊讶，因为即使那个人迟到，也不应该责怪诺亚呀，毕竟他只耽误他一小会儿而已。如果他的猫死了……其实，猫早晚会死的呀，那是自然规律。几个月前诺亚的猫就死了，他们给猫举办了丧礼，非常伤心，但是之后仍然继续他们的生活。他的妈妈还为那只猫写了一首歌，并在埋葬它时用吉他演奏出来。她很擅长做那种事，诺亚想着，不由得笑了，他的妈妈从来不允许任何伤心事毁掉一天的好心情。
”你到底是什么人？”那个男人问道，探过身来用鼻子使劲儿闻这个小男孩儿，好像他是一
诺亚盯着他，犹豫了一下，然后走过去坐到他身旁，想知道是什么新闻令这个人如此震惊。
“震惊，”那个人摇着头说，“实在太令人震惊了。”
“发生什么事了？”诺亚问。
“看这里写的，一棵树上的苹果被偷了。事情发生在——”后面是诺亚早上经过的第一个村庄的名字，“那棵树，”那个人继续读，“正像往日的早晨一样伸懒腰，突然不知道从哪里冒出来一个坏小子跳到了它身上，偷了三个苹果，还把第四个苹果从树枝上碰掉了，摔在地上，伤痕累累。现在树和苹果们都在医院里抢救，它们的伤势级别已经判定，医生说接下来的二十四小时将是关键时期。”
诺亚皱起眉头。虽然这篇报道讲述的跟他自己今天早些时候的冒险经历出奇的相似，但是才过了几个小时，所以不可能这么快就见报了。而且报纸上有新闻吗？他爸爸说过他们在那些废纸上印不出什么东西，只有流言蜚语而已，没人会关心报纸上谈到的那些人。
”这是今天的报纸吗？”诺亚怀疑地问道。
“是啊，当然，”那个人说，“这是晚间版，但是我提前拿到一份。”
“但是现在还是上午。”诺亚说。
“所以说我提前拿到啊！”那人有点儿不耐烦，转过头看着这个小男孩儿，戴上眼镜盯着他看了一会儿，然后又摘下眼镜。“我的天哪！”他倒吸了一口气，声音中带着恐惧。
诺亚看着他，不知道他为什么那么恐慌，这时他看见报纸上苹果小偷故事的下面有一张画像。一个八岁男孩儿——稍显矮小但是有一头漂亮的头发——咬掉一大口苹果。但是怎么可能？他思忖着，当时那里没有人看清他。在画像下面还有一大片粗体字：
想了解更多故事内容，请翻阅第四、第五、第六、第七、第十四、第二十三、第四十页。注意：这个男孩儿是个危险分子，一定要谨慎对待或躲避。
P12-16