在黄河入海口南岸的博兴县、桓台县之间有一个天然湖泊，它就是麻大湖。
麻大湖是朱龙河、孝妇河、乌河等汇聚而成的内陆淡水湖。麻大湖，它是湖又不像湖，湖中有小路，小路上有杨柳、翠苇，水中有红荷，上千条港汉被杨柳、苇荷点缀得俏丽动人；湖区有荷，穿村绕巷翻碧浪，将几万户人家分割，家家门前搭小桥，桥头有小船停泊，真是一派不是江南、胜似江南的风光。
相传春秋战国时期，这里曾是平原，齐桓公在此召集各国诸侯，为迫使诸侯公认他的霸主地位，便重兵列阵于此，而各国不甘屈辱，也纷纷将大军调来。千军万马踏出一排凹地，经黄河水漫溢，留下了许多沟沟汊汉，有些地方积水成泊，人们便叫它“马踏湖”。随着时间的推移，又加上沿湖人们普遍种植红麻，当地的人们又称它为“麻大湖”，延续至今。
麻大湖，它既不像鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖那样烟波浩渺、气象万千；也不像西子湖、瘦西湖那么娇小玲珑、娟秀柔美。它瓜连蔓结，由一个个小湖泊连缀而成，密如繁星，水道如网，港汊纵横，湖中岛屿星罗棋布。几万乡民散居湖中，家家户户都被那串村绕户的盈盈一水隔开，许多人家的门前屋后都搭着小桥或泊着小船以应往来的交通之需。湖中处处是良田、鱼池，种着水稻、莲藕、红菱，还盛产鲈、鲢、鲫、鳗、虾、蟹等，俨然是典型的江南水乡风貌。
然而麻大湖毕竟是麻大湖，除了江南的风貌，还有北国独有的风姿，湖畔水际高高的白杨树裂云排空，像一把把撑天的巨伞，又似一队队排列整齐的士兵，垂柳依依，风景如画。沿湖沙洲沃土之中挺立着密密匝匝的芦苇，粗壮结实，如同江南的竿竿修竹，拉起了一片又一片的青纱帐。 春天，万物复苏，湖上薄冰融化，那千渠万沟中的苇蒲便开始发芽出笋；岸边那棵棵劲柳，开始抽丝飘絮，碧水长天，整个湖上洋溢着一派勃勃生机。天蓝得透明，水绿得透明，整个麻大湖都是透明的。
盛夏，芦苇滴翠，鸭戏鸟鸣，随处可见接天莲叶、映日荷花的旖旎风光，也不乏小桥流水人家的清幽境地，更有“苇堵渠尽疑无路，竹篙轻点又一天。只闻笑语人不见，蒲苇深处有人烟”的奇观佳境。此时的麻大湖爽心怡情，好似那南国水乡。夜晚，皓月千里，水波粼粼，那美、那静，使人陶醉，令人心旷神怡。
金秋，是湖上的收获季节，那欢蹦乱跳的鱼虾，那洁白如玉的莲藕，给人们带来无比的欢乐。数不清的小船在湖上游动，载的是歌，载的是笑，载的是湖乡人民舒心的好日子。
隆冬，北风呼啸，大雪纷飞，麻大湖银装素裹，一片冰雪世界，人们在冰上捕鱼、捉蟹，分享丰收的喜悦。
麻大湖的美，不仅在于未加任何人工雕琢的天生丽质，更美在它的丰饶富庶。这里的芦苇质地格外好，刮出的苇子金黄锃亮，细薄柔韧，用它编织的宫灯、四扇屏、大屏风等工艺品畅销10多个国家。湖里种的“鱼龙香稻”也闻名遐迩，是历朝历代奉给宫廷的贡品。鱼类有鲈、鲢、鲤、鲫、鳝等几十种，野生鸟类有70多种，水生植物有30多种。麻大湖的名吃，质高味佳，久享盛名，其中尤以金丝鸭蛋、鱼龙香稻、白莲藕为最佳，曾是宫廷的贡品。故乡人还能用湖中的特产，做出多种风味菜肴，像蒲白黄鳝汤、辣子黑鱼片、鳞炸鲤鱼片等，都是上好的名菜。
要吃湖味，那可是举手之劳。你可下湖挖出娇嫩的白莲藕，洗净后，难分是雪、是玉还是藕。掐一荷叶包好，举拳头轻轻敲碎，展开荷叶，撒上白糖，折苇为箸，尝一口，香脆不亚于烟台苹果、莱阳梨，那般甘甜清冽，这就是麻大湖独有的“糖拌莲藕”。
你可再到水草丛生的地方，随意抱起一些水草，里边就可能裹着几条宛如水蛇的黄鳝，提出后剔骨，取湖水煮熟，从湖底挖出蒲芯放在锅里一同清炖，这清香不腥、肥嫩不腻的“蒲芯鳝鱼汤”是难得的美味。这时你轻轻地划动小船，斟上佳酿，边赏美景，边品佳味，优哉游哉，其乐无穷矣!
逝者如斯，沧海桑田，如今的麻大湖多数己辟为良田陆地。昔日美丽的湖区风光已成为人们的美好回忆。值得庆幸的是，故乡政府已将其列为旅游开发的重点项目，麻大湖将会迎来崭新的篇章!
1994年9月8日
(原载于《博兴报》，有改动)
P6-8