本书对东亚区域合作进程进行系统性的理论抽象和实证分析。首先从历史发展宏观趋势角度系统分析对东亚区域合作具有指导性意义的“区域主义”, 创新性地提出“平轴模式”的理论 ; 进而提出“胡桃模式”的概念以说明东亚与区域外大国间的辩证关系以及第二轨道外交东亚合作提出的智力支撑 ; 再针对东亚合作进程的困境提出学理性的解决之道, 即建构双层安全框架和新型大国关系“双核模式”。