“我可不想和这小子耗下去了。”莱昂内尔说道。他是两人当中的哥哥，脾气很暴。“斯蒂芬森·休斯那个老东西需要见到更多的证据。也许我们应该在托马斯身上切下一块儿什么，装在信封里给他老爸送去。”
乔纳森加快了节奏。他跪到露水打湿了的草坪上，卸下肩上的帆布背包，拉开了包上的拉链。戴上夜视镜后，周围的景物在他眼里变得像白昼一样清晰，只是全都罩上了一层绿色。
“你不是当真的吧。”弟弟巴里这样说。他的语调里隐含着一种恳求。弟弟是个和平主义者。乔纳森喜欢和平主义者，他们会活得更长久些。
“你瞧我的就是了。”
哥哥莱昂内尔在屋里继续咆哮着。乔纳森从包里取出一盘导爆索，又从左肩下部刀鞘中抽出了卡巴军刀。他割下约一英尺长的导爆索，把军刀放回了刀鞘，接着用电工胶带把导爆索固定在这幢房子专用的配电箱上，最后连接了起爆器。导爆索堪称是世上最棒的东西了，用它对付一只配电箱也许有点大材小用，不过万无一失是肯定的。
“克里斯告诉我们要继续等下去。”巴里对哥哥说。
乔纳森按下了凯夫拉战术背心中央部位的通话按钮，悄声说道：“他们的头儿名叫克里斯。”三天来搜集的情报中，始终就缺少这么一条内容。
熟悉的声音在耳机里响起了：“明白。有什么关于他的线索吗?”
“我还想问你呢，”乔纳森低语道，“我这里目前只有两个朋友。”他们从目击者口中已经知道，鲍尔州立大学的学生托马斯·休斯是在赤身裸体的状态下，半夜从他自己的公寓里被三个戴着面罩的人拖走的。绑架者团伙中至今还有一个人去向不明，这可不是乔纳森喜欢的一种局面。
兄弟两人争吵的声调和语速表明，他们的挫折感已经转化成了不惜孤注一掷的危险情绪。乔纳森的节奏更快了。
“事情全都搞砸了，不可救药了。”莱昂内尔说，“也许克里斯已经被警察抓走了。”
“也许你只是太紧张了，所以才这么想。”巴里宽慰他。
乔纳森到了后院——就像他估计的那样，房子背后没有窗户——来落实向里面发起突袭的入口问题。帕特瑞兄弟把托马斯·休斯关在了地下室。地下室是用石头砌筑的，有一道门通往房子的后院。两扇结实厚重的门板，门槛下面有一道小缓坡。时机一到，这道门就是乔纳森进攻的人口。
乔纳森早已把意大利面条般粗细的光纤摄像仪插在了门缝当中。他从背心口袋里掏出手机，打开翻盖，屏幕上立刻出现了地下室里的景象。那里只有一盏昏暗的灯泡，凭着这点光亮乔纳森很难辨清任何细枝末节，不过还是看见了他需要看见的东西。他将要取走的那份“贵重物品”在过去的半个小时里一直没挪地方。这位音乐专业的大四学生光着身子躺在水泥地面上。他的双手和双腿都被胶带捆得死死的，嘴巴也被胶带封住了。
“再挺会儿吧。”乔纳森自语道。这个小伙子还不明白，再过一阵他就会获救了。然而即使获救，这四天的可怕经历造成的创伤是永远不能抚平的。遭到绑架前的那个托马斯·休斯已经不复存在了。许多年后他也许能重新感受到生活的快乐，然而他对其他人的警惕和戒备大概要伴随今后的一生。
右耳的耳机——不是用来监听帕特瑞兄弟的那只耳机——响了起来。“头儿，请通报情况。”这是乔纳森的搭档鲍莱恩·冯·穆勒贝洛克，人们通常叫他“鲍克瑟”。此刻他正在天上飞行着。距离他们两人上次的通话显然是正好过了两分钟。按照他们实施此类行动的标准程序，现在他需要乔纳森通报新的情况。他们用一个加密的无线频道来通话，不必担心有人会偶尔听到什么。
“我马上就要破门而入了。”乔纳森说道。
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