第一章生存科学
伟大的哲学家威廉·詹姆斯说过，只有那种直接与人生相关的科学，才是一门真正的科学。我们也可以说，在一门直接与人生相关的科学当中，理论和实践几乎是不可分割的。正是由于直接模仿生命当中的运动，因此生命这门科学才变成了一门生存科学。这些方面，应用到“个体心理学”这门科学上，就带有了特殊的力量。“个体心理学”试图将个人的人生看成一个整体，并且将每种单一的反应、每种运动与动力，都看成是一种单一人生态度当中的有机组成部分。这样一种科学，必然是以一种具有实用性的意义为导向，因为在知识的协助之下，我们可以纠正甚至改变自己的态度。因此，“个体心理学”便具有了一种双重意义的预示性：它不但会预示出将来会发生什么样的事情，而且会像先知约拿一样，通过未卜先知来避免某些可能发生的事情。
“个体心理学”这门科学，是在努力理解生命那种神秘创造力的过程巾发展起来的。这种力量表现为渴望成长、努力并且获得成功，甚至还会表现为努力在一个方向上获得成功来补偿另一个方向上的失败。这种力量属于目的论的范畴，也就是说．它是在追求一个目标的过程中表达出来的。而在这种追求中，每一种肢体运动和心理活动都配合默契。因此，只研究肢体运动和心理状况，而不将它们与个人整体关联起来，这种做法是很荒谬的。例如，在犯罪心理学里，我们把注意力全都放在罪行上，而不是放到罪犯身上，这种做法就很荒唐。在这种情况下，重要的是罪犯，而不是罪行。因此，除非我们将犯罪行为视为一个特殊个体生命当中的一段经历，否则的话，无论怎么去审视，我们也永远无法理解罪行的有罪性。同样的一种外在行为，可能在一种情况下有罪，而在另一种情况下却无罪。重要的一点，就是理解一个人所处的背景，即一个人的人生目标。因为它标示出了一个人所有行为与运动的方向线。这个目标，使得我们能够理解不同孤立行为背后隐藏的含义。我们认为，这些孤立行为都属于一个整体当中的各个部分。反之亦然，假如把各个部分当成一个整体中的组成部分来进行研究，那么研究了这些组成部分之后，我们对整体的了解就会更加充分。
就我自身的情况来看，我对心理学的兴趣是在行医过程中培养起来的。行医经历给我提供了一种目的论或者目标沦的论点，而这种论点又是理解心理事实所必需的。在医学领域里，我们会看到，所有器官都在朝着明确的目标努力发育着。一旦发育成熟，它们就会拥有特定的形状。此外，我们往往都会发现．在具有生理缺陷的情况下，大自然会做出某些特殊的努力，来克服这种缺陷，或者发育出另一种器官，取代缺陷器官的功能，从而补偿这一缺陷。生命始终都在努力．想要延续下去，生命永远都不会放弃挣扎而屈服于外界障碍。 注意，心理活动与有机生命的运动是类似的。在每个人的心中，都有一种概念．怀有一个超越目前所处状态的目标或者理想，以及通过为将来假定一个具体的目标，来克服目前的缺陷或者困难。通过这种具体目的或者目标，个人就会认为并且觉得自己克服了目前面临的困难，因为他的心中想着的，是未来的成功。倘若没有这种目标感，个体活动就不再会具有任何意义。
所有的证据都指向了一个事实，那就是这种目标，必定是在我们人生的早期，即儿童时期的形成阶段确定下来的(即赋予目标一种具体的形式)。一种成熟人格的模型就是在此时开始形成的。我们可以想象一下，这是怎样的一个过程。儿童是那么弱小，他们会感觉自卑，发现自己生活在不能承受的情境中。因此他们努力发展，确定自己的目标方向。在这一阶段，用于成长的物质资料，与决定成长方向线的那种目标相比．前者并没有后者重要。P1-3
阿德勒的思想比一般人所承认的要伟大，因为其他理论家都曾受到他的著作的影响。
——心理史学家杜安·舒尔茨(DuaneP．Schultz)
阿德勒的心理学在心理学历史中是第一个沿着我们今天应该称之为社会科学的方向发展的心理学体系。
——心理学家爱德华·墨菲(EdwardA．Murphy)
在现代西方心理学的发展史上，奥地利精神病学家阿德勒(Alfred Adler，1870-1937年)无疑占有重要的位置。他既是“个体心理学”的创始人、人本主义心理学的先驱和现代“自我心理学之父”，也是“精神分析学派”内部第一个反对弗洛伊德“泛性沦”的心理学家，对后世西方心理学的发展做出了重要的贡献。
1870年2月7日，阿德勒出生于奥地利首都维也纳的郊区。尽管家境富裕，从小生活舒适安逸，但由于体弱多病，并且自认为长相丑陋，因此阿德勒认为自己的童年是很不幸福的。5岁时的一场大病，加上一个弟弟的死亡，使得他从小就萌生了要当一名医生的愿望。中学毕业后，阿德勒进入维也纳医学院，系统地学习了心理学和哲学方面的知识，并且接受了良好的医学培训。在后来的实习与行医期间，阿德勒读到了弗洛伊德《梦的解析》一书，便写了一篇捍卫弗洛伊德观点的论文，产生了一定的社会反响。于是，弗洛伊德便在1902年邀请他加入了维也纳的“精神分析小组”，并让他担任这一组织的主席。但不久之后，阿德勒与弗洛伊德两人之间的分歧便日渐显露出来，因此到了1911年，阿德勒便辞去了“精神分析小组”主席一职，随后又退出该小组，另起炉灶，创立了“个体心理学协会”。
尽管阿德勒是在弗洛伊德的“精神分析学派”内部破茧而出，并且开创出了自己的学说，但探讨“个体心理学”与“精神分析学”这两种理论之间的差异，却属于非常专业的心理学范畴，显然并不是普通读者追求的方向。但在目前竞争压力巨大、社会发展变化迅速、新生事物层出不穷的背景下，普通读者了解“个体心理学”的一些基本原理，将它们应用于日常生活当中，并且据此而调整好自身的状态，让每个人的努力始终都保持在有益于人生(也包括有益于社会)的层面上，无疑会让自己的生活过得更加轻松，也会让整个社会变得更加和谐。
阿德勒认为，每个人在幼儿时期就已形成了一种“生活方式”，并且会据此而形成自己的人生目标。不过，由于每个人的生活方式都不相同，每个人的人生目标也不相同，所以，研究心理过程应当以每个人的特殊心理经历为对象。这一点，也正是阿德勒将其心理学称为“个体心理学”的原因所在。
阿德勒强调人格的统一，强调人们的行为各有其目的，认为未来比过去重要得多。他认为，我们都是自己生活的主角与创造者，会用独特的生活方式来表达我们的人生目标。
阿德勒认为，每个人长大之后都必然会面对所谓的人生三大问题，即社会问题、职业问题、爱情和婚姻问题。尽管许多的专家、学者对他的这种分类都存有异议，但不可否认的是，他的这一理论所重视的社会因素和个人经验正是其他心理学流派所欠缺的方面。比如，阿德勒认为，人天生是一种社会动物，人的行为会受社会驱力所推动，因而他更重视社会兴趣，相信社会可促进人格的发展。再如，阿德勒认为，一个人满足性本能的方式决定于他的生活方式，而并非是与此相反，即并非是一个人的生活方式决定于他满足性本能的方式。我们认为，这些方面都有别于弗洛伊德的精神分析学，也更接近于现实情况。
此外，在教育领域，阿德勒强调教师不应该放弃任何一个儿童，或者将儿童身上出现的问题归咎于遗传；在心理治疗领域，阿德勒主张医生应当与患者面对面，友好而坦诚地进行交流；在爱情和婚姻领域，阿德勒提倡人们积极改善婚姻生活的质量，而不是建议人们去结束一段姻缘。这些主张，非但符合阿德勒所处时代的社会主流思想，也很契合如今我们提倡的“和谐社会”“以人为本”及“人类命运共同体”等理念，从而证明了这一心理学流派具有持久旺盛的生命力。这一点也正是我们推出阿德勒这几本心理学著作并系统地介绍“个体心理学”的原因所在。
自然，阿德勒及其“个体心理学”对西方心理学发展的贡献，远不止于我们所提到的这些。他提出的许多概念和方法都已逐渐渗透到心理学主流体系中。比如，自卑感和自卑情结的概念已经被整个心理学体系所吸纳，而他提倡的社区治疗、家庭治疗和合作治疗等心理疗法，也已经被全社会普遍接受。
我们相信，结合自身现实与社会现实系统地了解这些方面，对如今的每一个人来说都会有所裨益。因此，我们精心选取了阿德勒的一部分作品翻译出来，以便普通读者也能够一览这位与弗洛伊德齐名的大师的作品。本书从人类生存的科学入手，阐述了“个体心理学”当中诸如“自大情结”“自卑情结”“生活方式”及“社会适应性”等核心概念与观点，然后结合临床案例和治疗经验，指出了儿童、青少年以及成年人面临的各种问题，对自卑、忧郁、嫉妒、懦弱等负面心理产生的原因进行了剖析，并且给出了相应的建议和治疗方法，是我们适应社会、完善自我和理解生活艺术的经典指南。当然，由于译者并非心理学方面的专业人士，因此在翻译过程中出现谬误也是在所难免的，敬请读者批评指正。
定居美国4年之后，1937年5月28日，阿德勒在讲学途中因心脏病发作，病逝于英国苏格兰的阿伯丁。《纽约先驱论坛》为他发了一则讣告，如此评价道：“阿德勒，自卑情结之父，拒绝成为精神分析的某个零件。他既有点像科学家弗洛伊德，又和预言家荣格相似。他就是他，一个传播福音的人。”在我们看来，阿德勒开创的“个体心理学”，他提出并践行的诸多理论与疗法，就是他传播给整个人类的福音。
阿尔弗雷德·阿德勒著的这本《渴望超越》是一本关于心理学的通俗读物。本书讲述的是如何生活的科学，它按照个体发展的时间顺序，结合大量临床案例和治疗经验，通过对问题儿童身体与精神、意识记忆与无意识记忆、生活风格与社会兴趣的深入分析，探索个人缺陷所引发的社会适应不良以及由此产生的自卑情结，引领我们认识生命不同阶段问题的形式、本质和根源，从容应对社交、职业和婚恋三大人生难题。
个体心理学家相信，虽然人生苦难重重，但人人皆能有所成就。在阿尔弗雷德·阿德勒著的这本《渴望超越》中，阿德勒告诉我们，导致不良后果的往往不是缺陷，而是患者对缺陷的态度。只要我们勇于直面缺陷，就能克服并超越缺陷，获得心智的成长与人格的完善，享受更大更持久的快乐和幸福。