第三章 我听先生的
在收到霍布森来信之前三秒钟，我并不想去追踪独角鲸，就像不想穿越美国大西北一样。读了尊敬的海军部长来信之后三秒钟，我终于明白，我真正的使命，我此生唯一的目标，就是追捕这头令人惶恐不安的怪物，把它从世界上彻底清除。
我刚旅行归来，旅途劳顿，感到疲惫不堪，非常需要休息。此前，我只想重返家园，与朋友们重逢，回到植物园我小小的寓所里，重新见到我宝贵珍奇的收藏。但现在什么也挡不住我了。我把一切都抛至脑后，忘记了疲劳，忘记了朋友和珍藏，不假思索就接受了美国政府的邀请。
“再说，”我想，“条条道路通欧洲。独角鲸不会有失礼貌，一定会把我引向法国海岸！这个可敬的动物，为了博我欢心，会在欧洲海域束手就擒。我可要给巴黎自然博物馆带回至少半米长的牙戟呢。”
但目前，我必须到太平洋北部海域去寻找这头独角鲸。这和回法国的方向正好背道而驰。
“孔塞耶！”我急不可耐地叫起来。
孔塞耶是我的仆人。小伙子忠心耿耿，我每次出行，他都陪在我左右。这是一个正直的佛拉芒人。我喜欢他，他对我也很好。他生性冷静，循规蹈矩，平时积极肯干，遇事神色不惊。他心灵手巧，无所不能。尽管他名叫孔塞耶①，却从不提建议，即使征求他的意见，他也不开口。
孔塞耶生活在植物园这个小天地里，经常与学者们打交道，耳濡目染，倒也学会了一些东西。他成了我身边一位精通博物学分类的专家。他可以像杂技演员爬梯子那样，非常娴熟地说出博物学的各种类别，从门、类、纲、亚纲、目、科、属，直至亚属、种和变种。但是，他的学问也就到此为止。给博物分门别类，就是他的生活。除此之外，他什么都不会。他潜心研究分类理论，但缺少实践。我想，他可能连抹香鲸和露脊鲸都分不清楚。但不管怎样，这个小伙子是多么正直，多么值得尊敬啊！
十年来，我为科学到处奔波，孔塞耶始终鞍前马后，紧随左右。他从不计较长途跋涉、舟车劳顿。不管去哪个国家，中国还是刚果，不管路途多么遥远，他总是二话不说，提起行李就出发。再说，他身体健康，不畏疾病；他肌肉坚实，但没有神经，看上去是这样——不言而喻，是指精神方面。
小伙子30岁。他与主人的年龄之比为15：20。请原谅我用这种方式告诉大家我40岁了。
不过，孔塞耶有一个缺点：过分拘泥礼节。他同我说话，从来都用第三人称，这真叫人恼火。
“孔塞耶！”我又喊了一次，一边手忙脚乱地收拾行装，准备动身。
当然，我对这个忠心耿耿的小伙子绝对信任。往常，我从不问他愿不愿意跟我去旅行，但这一次非同儿戏。这次远征也许会无限延长，这是一次冒险行动，是去追捕一种可怕的动物，它能像砸碎核桃那样，轻而易举地击沉一艘军舰！面对这样的旅行，最沉着镇静的人也会瞻前顾后，三思而行。孔塞耶会说什么呢？
“孔塞耶！”我第三次喊他。
孔塞耶出来了。
“先生叫我吗？”他进来时说。
“是的，小伙子。快帮我准备，你自己也快做准备。两小时后出发。”
“我听先生的。”孔塞耶不慌不忙地回答。
“一刻也不得耽搁。把我所有的旅行用具统统装箱，外衣、内衣、袜子，不必一一清点，尽量多带些。要快！”
“那先生的标本呢？”孔塞耶提醒说。
“再说吧。”
“什么！先生的古巨猪、史前始祖马、岳齿兽、河猪等化石标本，以及其他一些动物化石标本都不管啦？”
“先寄存在旅馆里吧。”
“先生那只活鹿豚呢？”
“我们不在时托人喂养吧。此外，我会叫人把我们那些动物运回法国的。”
“那我们不回巴黎了？”孔塞耶问。
“回……当然回……”我支吾其词地回答，“不过要绕个弯。”
“先生喜欢绕弯子。”
“哦！这没什么！不是走直路，如此而已。我们搭乘亚伯拉罕·林肯号。”
“先生高兴就行。”孔塞耶平静地回答。P16－18