槜李之战
勾践知道自己不是这时代翘楚、北上称霸做盟主的阖间对手。他命令越兵伏击，但不主动，与文种、范蠡密谋，欲以智取胜专横狂傲的阖间。
战争终于开始。
随着阖闾的手朝天空一指，吴军正中高台响起了号角，阵前两边辕门鼓亭上战鼓擂起。
专诸的儿子大将军专毅指挥的右军开始向越军进攻。
面对凶猛的攻势，战斗力远不如吴兵的越军没有避让，而是勉强相迎，两军一接触，没出三回合，越军便败下阵。阖闾高兴地对身边的伍子胥说：“越兵不堪一击。”
伍子胥点了点头，牙齿紧紧地咬着，两眼紧紧盯着越军那一边。
孙武传过话来，告诉阖闾，越军真正的威力还没出现。传话的兵还没走，越军阵营再次响起激越的鼓声，更猛烈的殊死反击开始了。然而，越军在吴兵面前，如蒲草遇刀刃，成片地倒下。
面对这一形势，阖闾对越军的如此不经一击，感到迷惘，他看看孙武。
孙武临阵不乱。他的眼梢余光看到了阖闾的表情，忙让旗号手向阖闾打来旗语，告诉他，注意越军中营帅旗变化，防止越军使诈。
阖闾笑笑，让旗号手告诉孙武：“不甩怕，那勾践小儿，没什么能耐的。”话音未落，越军突然一改前面的柔弱勉强应战，骤起强悍有力狂飙猛扑过来，远看去，如击岸白浪般汹涌，剑光耀日，旌旗蔽天。白浪之中夹着三军箭手如雨似的直扑吴军中帅部位激射。
吴兵三军将领，毕竟是沙场宿将，临危不乱。以快速、变幻莫测的队形，避过箭雨，侧走边锋，始终保持着如垒似墙的阵势，时而如山崩海啸，时而又如夜沙吞岸，渐渐地，那咄咄逼人的越军白浪在不知不觉中慢慢融化掉了。
越军又一次败下阵去。
阖闾不由得拊掌哈哈大笑，对着伍子胥、太宰豁说道：“这回让勾践小儿知道什么叫阵法！”
伍子胥、太宰豁也都眉头舒展，从越军的败局中对孙武的兵法肃然起敬。
就在这时，越军的队形忽然有了变化。
吴军这边开始注视。
越军中营兵勇密集如海潮汹涌，恰渐渐由深处向前一线剖开，尾后又迅速收起，那剖开的白浪中间出现三排赤身露体、散发跣足的人。他们每排百余人，每个人都一手拎着自己的散发，一手以剑按颈，嘴里高叫着齐步向前。越军分开，把他们像挤牙膏似的挤出了越营。
这些人向吴军阵前走来，只听得他们齐刷刷地叫喊： “对面的吴军兄弟听着，现在吴、越两国交兵，我们这些人违犯了大王的军令，罪该万死，不敢逃避刑罚，愿一死以谢大王。”
罪犯们高举着武器，大声喊着：“我们是烈士，我们是烈士！”来到吴军阵前。
吴军看着这一群衣衫褴褛的罪犯，面面相觑：越国人是不是疯了，派这几百个罪犯来做什么？
百步之外，罪犯们停住脚步，分为三队。越人反复高叫着，跑到吴军阵营前，第一队在中军阵前站住，还未等对方弄清情况，这批人便毫不犹豫地自己抹了脖子——死了。血，直溅吴军将士衣甲；第二队上前来了，他们立在左军阵营前，依旧是那几句话，到最后一个“罪”字喊毕，也照例刎颈而死，第三排也依样画葫芦，一个个割下了自己的脑袋。数百名罪犯一排一排扑通扑通地倒在吴军士兵的眼前。大风将浓重的血腥味吹散开来，一时间，战场上鲜血横流，天昏地暗。
所有人瞠目结舌，都被这个惨烈的场面镇住了，打仗死人，谁也不怕，但数百个人在自己眼前“集体自杀”，吴军士兵还没有看到过。
吴军虽惯于作战，杀人无数，却从未见到这种场面，一时都惊呆住。
“怎么……怎么……”
“死了！他们自杀死了。”
“莫非是假死！”
吴国将士先惊后疑，纷纷上前探视这些倒地的越人是否真的自杀死了，他们忘记了打仗，忘记了对面的敌人。
“不要围观，这是越人的奸计！”吴军中有人大喊，但这喊声就像蚊蚁的叫声，毫无作用，后面的人挤压着前面的人，吴军乱成一团。就在此时，隐蔽在梨树坡上的越王勾践亲自擂起了震天的战鼓，范蠡率军杀向吴营……
吴军阵中一阵骚动。顿时，阵营开始乱了。
孙武知道是诈，急忙发令。但迟了，越军方面中帅旗舞，一支精锐兵勇如海中箭鱼般朝吴中营飞来。这支四千人组成的敢死队，个个拥大盾、持短刃，踏着数百罪犯的尸体呼啸而过。吴军还没从刚才的震惊中回过神来，就被这阵势镇住了。
阖闾万万没想到，几乎一眨眼的工夫，一支如狼似虎的兵勇已冲到了自己面前，只见他们高喊着：“冲啊，活捉阖闾老贼！”
毕竟沙场老将了，阖闾扬出武器，双臂一展，如旋风在天，那兵勇之众的越兵不是他的对手。就在他杀出重围，眼看能够重振中军时，不料，肩上挨了一戈。阖闾大叫一声，闪过左右合力压下的刀剑。但已经迟了，越军一支长枪正对他胸前刺来，他无法躲避。英雄一世的阖闾闭上眼，大叫一声：“灭越者谁啊！”等待自己死亡的到来。
突然，头顶金属进响。血溅他脸上。那长枪没有到自己胸脯上，而左右的声音没了。阖闾睁眼见专毅用双臂顶住来自数方的枪刀戈剑，嘴里大喊：“保卫吴王！”
阖闾再看脚下，脚趾已被砍去……
伍子胥、太宰嚭、王子雄及时赶到，救回阖闾和专毅。
吴军见主帅重伤，一时大乱，越师趁乱掩杀过来，吴军不敢恋战，急急鸣金收兵，往北而退。
这次出兵没有像对付楚国那么顺当，使阖闾很沮丧。更为严重的是，越军敢死队员用丈二的尖头带剧毒的长戈刺伤他左臂。几乎没多一点时间给他阖闾，来不及开一次认真的军事会议，他已经知道自己性命难保，强压阵痛，把儿子夫差喊到面前对他说：“你会忘掉勾践杀父之仇吗！”
夫差跪下，咬破了舌尖对阖闾说：“此仇不报，誓不为人！”
阖闾大叫一声，合上了眼。
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