第一章
正值早上十点，厨房内的烟还未散去，散发出卷心菜塞肉的气味。“这么说，你们要去伦敦？”艾玛的妈妈问道。她不算老，大概还不到五十岁，却早早学了副老年人的坏脾气。她穿了一身蓝色的旧运动服，不是在厨房里步履沉重地走来走去，就是靠在黑乎乎的、老旧的煤气灶上，更显老态。
加博尔说：“我们给您带点儿纪念品回来吧。您想要什么？”“什么也不用给我带。”老母亲回答。她将头发染成了纯黑色，发根处显露出白色。窗台上摆满了落灰的仙人掌，窗外是条主干道，
车流声不绝于耳。她点了根烟。“我啥也不缺。”她说。“不是问您缺不缺，”加博尔告诉她，“我是说，您有没有什么想要的？”
她耸耸肩，把烟递到皱巴巴的嘴边，那口假牙已是残缺不全。“伦敦都有什么？”
加博尔笑出声来：“伦敦什么没有？”
艾玛的妈妈在小方桌上放下一只盘子。盘里装了两片面包，就放在巴拉茨的肘边，巴拉茨的手臂如米开朗基罗的雕像般健美，他嘴里含着食物，只好点头致谢。
加博尔说：“我们肯定会给您带点什么回来。到那儿再看吧。”
“你这趟去是有正事要办，对吧？”她又问。
“对。”
“那你朋友呢？”她问，巴拉茨还在吃，“他也是去办事？”
“他去给我帮忙。”
“是吗？”她直勾勾地盯着加博尔的“朋友”——这是一位晒得黝黑的彪形大汉，套了一件紧身T恤，身上有文身，脸上有点儿麻子，不多。
“他给我当保镖。”加博尔解释道。
“卷心菜怎么样？”她一边问，一边继续紧盯着巴拉茨，“味道还好吗？”
巴拉茨抬起头来。“挺好的，”他说，“谢谢您。”
她又看向加博尔。“你们两个去办正经事，那艾玛呢？”
“您说呢？”加博尔回答，“逛街呗。”
加博尔和巴拉茨算不上是朋友；他们是在健身房认识的，巴拉茨是加博尔的私人教练。加博尔健身没常性，这周来个四五次，下个月兴许一次都不来，之前的努力就算白费了。他也不忌口，该吃的、不该吃的，都放开了吃。艾玛有时陪着他来，有时自己一个人来。这些日子里，艾玛比他来得要勤，每周一、三、五都准时出现。在健身房工作的男人都想上她，巴拉茨也是其中之一，可他想要的不光是这个——与其他人不同，他不只觊觎她的肉体，还渴望与她建立更为深入的联系。这渴望正逐渐转变为病态的执念。
艾玛走进厨房时，甚至都没跟巴拉茨打招呼。巴拉茨此时正点着一支花园巷牌香烟，脸上一派漫不经心，却暗暗留意到她穿了那双软木底的松糕鞋——每次看她穿这双鞋，他都能联想到一些色情的东西。事实上，巴拉茨总觉得加博尔从事的是色情行业，不少开着宝马来健身房的男人都干这行，有一个还想请他出演一部影片，开出了他一个月工资的价码，雇他干上那么一天——巴拉茨肌肉发达、浑身刺青，很得这位制片人的青睐。他脸上的那点儿麻子自然不是问题，不过制片人曾隐晦地表示，他的“尺寸”可能是个问题。巴拉茨没接受邀约。为避免制片人恶意揣度他的“尺寸”，他暗示自己的女友不同意。不过这只是个幌子，他根本就没有女友。
他不是不缺钱；他缺钱，平日里各种零活都接。他已经给加博尔当过几回保镖了，大多是陪他去布达佩斯森林地带的高档别墅，到办公室去拜访别人。不过，要说加博尔到底是干哪行的、这次去伦敦又是为了什么，巴拉茨一无所知。（P98-100）