肌肉运动时吸入的新鲜空气增加了乡村男孩的耐力和肺活量，城市却无法做到这一点。耕地、挖掘和割草使他的肌肉更有力量。农场是个巨大的健身房，是一所超级手工培训学校。杂活不仅能使他得到锻炼，还使他获得具有实用价值的能力和才智。他必须自己制作那些买不起或不容易买到的工具或玩具，操作、调试和修理很多机器设备。他的才智和创造力不断地得到锻炼。他对机械原理和工具了如指掌，也总有行之有效的方法应对危机。因此，很多工作他都能应对自如。
除了健康的身体和灵巧的双手，乡村生活还带给男孩儿数不清的好处。他更亲近自然，能不断地接触近在咫尺的巨大的创造过程。这个创造过程带来了一切自然而真实的东西。他触摸到了城市男孩儿无法接触的真理。他置身于永恒的现实主义学校中，只要他认真地去体会，变幻莫测的云彩、一望无际的大地和四季的变迁都能教给他生活的秘密，加深他对生活的理解。巍峨的群山和深邃的峡谷让他领略到什么是雄伟。高耸入云的山峰让他感受到什么是庄严。蜿蜒的江河让他体会到什么是平和与宁静。一切植物和动物皆可获得赖以生存的营养，这使他意识到大自然的恩惠。母性的光辉和对动物的照料使他学会去爱。
他生活在伟大化学家的实验室中。在那里，可以看到土壤创造奇迹的过程，以及黑土地里如何生长出色彩绚烂、气味芬芳的花草，供人和动物享用的食物以及用途广泛的树木。
花蕾的绽放，水果里汁液形成的奇妙过程，植物纤维的生长，蜜蜂、鸟和其他生物的行为和神奇的本领，每种材料的使用和操作——这一切都会在长时间里不断地培养乡村男孩的实际动手能力，也是他的毅力、博学和处乱不惊的重要源泉。
农场中的男孩儿会很自然地想在城市里寻找发展机会。他会与看起来束缚他的封闭狭小的环境抗争，他的雄心勃勃会绘制一幅在城市里取得巨大成功的蓝图。他会梦想巨大的商店、规模宏大的图书馆和阅览室、不计其数的自我发展的良机、优秀的日校和夜校、青年基督教协会(类似于夜大)和其他能满足求知者愿望的机构。换句话说，对于乡村男孩儿来说，大城市是机会的海洋。他会觉得自己正在岩石、森林和坚硬的土地上蹉跎时光。
但是他应该认识到，那些被他视作成功路上绊脚石的花岗岩、群山和小溪，正时刻将力量注入他的体内，将钢铁注入他的血液，将毅力注入他的静脉之中。
这一切会大大增加他未来取得成功的可能性。他应当意识到自己的大脑和肌肉正在积蓄力量。这些力量将在未来决定国家的命运，将成为国家这艘巨轮的脊梁。他应当意识到，这个国家所积蓄的力量会重新在成功的银行家、律师、商人、铁路工作者和政治家身上得以体现。降临到他身上的最大恩惠是他生于乡村，长于乡村。他永远都不应该对此视而不见，而应铭刻在心。如果最终自己禁不住诱惑，选择只和其他人在一起工作、生活和争斗，而不是去亲近注定给他回报的大自然，那么农村生活中所积蓄的力量将使他有能力迎战城市生活中破坏性的、竞争性的力量。
留在农场或乡村小镇的男孩儿并不一定会被剥夺取得成功的机会。很多大公司都是由小镇上的穷人创立的。
在放弃乡村的广阔天地投身令人压抑的斗争之前，乡村男孩儿应认真思考自己的机会、能力和爱好。
如果乡村男孩儿能作出理性的判断，而不是梦想着得到城市里的众多机会、更好的图书馆和学校，他就会像林肯一样努力使自己免受贫瘠和封闭的环境的不利影响。对他来说，每本书都是珍贵的奢侈品，为他封闭的生活开启了一道更为宽阔的大门。如果决意走入外面的世界，那些看起来会阻碍他的东西就会变成通往高处的台阶。
在回答关于城市与乡村的机会问题时，已故的纽约主教波特说，美国人生活的最大特点之一是年轻人从乡村流向城市。那些对乡村的闭塞感到不满的年轻人，很容易受到随处可见的报纸和廉价的杂志上介绍的五彩斑斓的城市生活的吸引。他们把目光转向城市。一有机会，这些年轻人就会涌入城市。
只有那些拥有非凡才能或擅于抓住千载难逢的良机的人才能成为杰出人物。大多数人只能满足于平凡的生活。纽约和芝加哥这样的城市所提供的平凡的岗位数远超过需求量。对大城市里人满为患这一可悲的事实我们不能视而不见：公寓里挤满了找工作的人。
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