这是一个无头案，李知府一时不知道从何人手进行侦破，而李同知则认为此案必定与“贞烈”有关。理由是藏头诗讲“洛女真冤”，想必是指赵氏之死不明不白，而诗中所讲之事与洛川婚俗有关。按照洛川婚俗，喜事要办三天。第一天是“聚客”，也就是亲朋好友前来贺喜，安排迎亲的事宜，指定总管，安排“相伙”也就是充当帮厨、待客等杂务的亲友。第二天是“迎亲”，新郎由六个小伙子陪同，前导有一名“迎人婆姨”，是新娘的婶娘或嫂子辈，必须是能说会道之人，一旦在迎亲时遇到女方家出难题，能够应付自如，巧为化解，身上装满红包。新娘迎入男方家，拜堂成亲以后，男方家大摆宴席，直闹到天黑才散，新郎入洞房，未结婚的小伙子可以听房，总要闹到半夜。第三天是“认亲”，新娘早晨先拜公婆，侍候早餐，中午时分，招待男方家宗族及亲戚，新娘一一认亲，这场婚礼就算结束，之后就是新娘回门了。
李知府听罢说：“你所说的婚俗，与本案有何关联？又如何侦破此案呢？”
李同知说：“正因为洛川婚俗热闹，知道‘贞烈’事情的人也会很多，大人何不从这些知情人入手进行调查呢？”
李知府说：“你言甚是，但大张旗鼓地调查，必然会弄得人心惶惶，恐怕案情没有调查清楚，百姓们早就怨声载道了。我看此事秘密进行，一定要神不知鬼不觉，知道的人越少越好。”
于是，李知府与李同知进行分工，李知府负责到男方所住的村落去暗访，李同知负责到女方所住的村落去调查。商议之后，李知府装扮成一个贩枣客商，让两名亲信充当伙计，便赶往洛川县。李同知装扮为货郎，前往“贞烈”娘家甘泉县。
且说李知府来到张敏道所在的村落，出入各家各户，一边收购红枣，一边借机与人谈天，把话题引向“贞烈”之事，却不料人们一听到此事，都噤若寒蝉。这一天，李知府来到一个村学究的家，不料却下起大雨，真是人不留客，天留客。李知府为了避雨，也是为了了解情况，便让亲信准备酒菜，与村学究一起小酌闲谈。李知府有意无意地把话题引到“贞烈”的事情上。村学究因为几杯老酒下肚，口上也没有了遮拦，开口便说：“这真是淫妇得志，烈妇含冤啊！”李知府见话里有话，便不断追问，想不到得知一个惊天的秘密。
原来，张敏道的母亲周氏是个寡妇，30岁那年丈夫去世，拉扯张敏道长大，由于母亲严厉，所以养成张敏道的柔弱性格，遇事全听母亲安排，自己什么主意都没有。张敏道从小与甘泉县的赵氏定亲，因为父亲新丧，因此不能迎娶，眼见已经22岁了。
俗话说寡妇门前是非多，若是寡妇有依靠，日子还算好过。如今儿子懦弱，周氏欲再嫁人怕人笑话，若要守寡又不甘心，因此常常到丈夫灵前诉愁说苦，寂寞的时候也时常翻来覆去，叹气流泪。也是孽缘难去，有一个远支宗亲，名叫张涵，在洛川县充当书吏。论地位并不高，但在衙门里办事，便是在官之人，又因为承办具体事务，官员离不开他，所以在官府政治运作中发挥着至关重要的作用，甚至可以把持官府。张涵乃是洛川县衙的红人，在官员面前说得上话，搬得是非，哪个不奉承？哪个敢冲撞他？可以说洛川县百姓只知道有张书吏，而不知道有知县，甚至有人给他起的外号就是“张知县”。
有一次，张涵回到村中，遇到周寡妇，好像是有缘似的，居然眉来眼去地勾搭上了，夜来朝去，弄得左邻右舍都知道了，只瞒住了那不争气的儿子。（P4-5）
这是我在中央电视台社会与法频道《法律讲堂(文史版)》播出的《明清奇案》的部分讲稿，现在结集出版。节目录制持续几年，不知不觉已经播放200余集次，如果全部汇集在一起，篇幅会很大，不但制作成本提高，读者也难以承受高额的书价，故此将明清两代分开，独立成书，此为《柏桦讲明代奇案》。
明代共计16个皇帝，也有人认为是17个皇帝，按照明代开创、守成、祸乱、中兴、衰敝五个分期，这16帝或17帝分属于各个时期。开创期(1368—1424)，历洪武、建文、永乐三帝，共计56年。守成期(1425—1505)，历洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治6帝7年号，共计80年。祸乱期(1506—1566)，历正德、嘉靖2帝，共计61年。中兴期(1567—1586)，历隆庆、万历2帝截至万历前14年，共计20年。败亡期(1587—1644)，历万历十五年(1587)以后、泰昌、天启、崇祯4帝，共计57年，如果按照17帝的说法，弘光帝应该纳入，则延续到1645年。
按照16帝的说法，明代历史是277年；按照17帝的说法，明代历史有278年。在这段历史时期内，出现过各种各样的案件，即便是丢失了大量史料，其数量也难以统计。在众多的案件中，选择一些“奇案”在中央电视台社会与法频道播讲，并不是出于“猎奇”，而是要通过对“奇案”的解析，使人们关注这段历史。
案件之所以称“奇”，是因为案情离奇带有悬疑，能够引起人们的兴趣。因为离奇的案情中有奇闻、奇缘、奇观；悬疑之中有奇怪、奇险、奇遇；除此之外，破案过程中的神奇，不但蕴含着司法官员的智慧，而且还有许多审讯的技巧。各有特色的侦查技巧，有奇才、奇行、奇技；合乎情理的推理，有奇思、奇略、奇情、奇想；出乎意料的取证，有奇道、奇中、奇妙；出色的审理过程，有奇人、奇谈、奇特。凡此种种“奇”，不但蕴含着人类的善恶智慧，而且体现着人的思想、思维、理念，既有天理、国法、人情的交融，又有情理法的碰撞，最终可以从“奇”字领悟人生。通过对奇案的解析，可以看出法律是天理、国法、人情的有机统一，因此良好的法律应该合乎天理，顺乎人情，能够被社会公众自觉信服和自愿遵守。
本书所选奇案，偏重于天理、国法、人情，因为在明代司法实践过程中，往往是动之以情，晓之以理，威之以法，在案件审理过程中，无论是统治者，还是司法官员，都会考虑天理、国法、人情兼顾，在不违反国法的前提下，重视天理、人情，以达到明刑弼教、辟以止辟、刑期于无刑的目的。通过奇案审理过程，了解统治者及司法官员是如何将天理、国法、人情有机地融人断案之中。在审判过程中又如何把握天理、国法、人情的尺度？最终了解司法官员，在不违反国法的情况下，上不拂上司之美意，中不负自己之良心，下不逆属民之感情。这样则可以在了解明代司法审判一般情况下，对现代的司法审判提供一些启示。
《明清奇案》自2012年7月21日在中央电视台社会与法频道《法律讲堂(文史版)》首次播出以后，承蒙广大观众的厚爱，在网络上也有些评论。值得欣慰的是，鼓励者居多，提出善意建议者更多，都期望能够将《明清奇案》节目好好地做下去，使人们在了解明清社会历史文化以及法制状况的同时，学到一些知识。基于此，在《法律讲堂》两任制片人权勇、苏大为，副制片人陈德鸿，责任编导李燕佳、荣早、司洪涛等的支持下，已经开始《明清御批案》的录制工作，很快就会播出，此后还要录制《明清刑事档案》系列，希望能够与广大观众、读者分享其中蕴含着的深厚法律文化，为弘扬中华优秀的传统文化而尽微薄之力。
柏桦于南开大学
明王朝有二百七十七年的历史，留下难以数计的案例，从中选择一些“奇案”，其目的不在于解释“奇”字，而在于发现古人的智慧。因为一个“奇”字，既有案情的离奇，又有破案的神奇，更有人情的奇幻，还有鬼神莫测的奇巧。奇才、奇行、奇技、奇怪、奇思、奇略、奇情、奇道、奇想、奇闻、奇谈、奇险、奇缘、奇观，种种“奇”合在一起，就可以从中发现“奇”字不仅蕴含着人类的善恶智慧，而且体现着人的思想、思维、理念，既有天理、国法、人情的交融，又有情理法的碰撞，最终可以从“奇”字领悟人生。柏桦著的《柏桦讲明代奇案》通过对奇案的解析，可以看出法律是天理、国法、人情的有机统一，因此良好的法律应该合乎天理，顺乎人情，能够被社会公众自觉信服和自愿遵守。
柏桦著的《柏桦讲明代奇案》所选奇案，偏重于天理、国法、人情，因为在明代司法实践过程中，往往是动之以情，晓之以理，威之以法，在案件审理过程中，无论是统治者，还是司法官员，都会考虑天理、国法、人情兼顾，在不违反国法的前提下，重视天理、人情，以达到明刑弼教、辟以止辟、刑期于无刑的目的。
通过奇案审理过程，了解统治者及司法官员是如何将天理、国法、人情有机地融人断案之中。在审判过程中又如何把握天理、国法、人情的尺度？最终了解司法官员，在不违反国法的情况下，上不拂上司之美意，中不负自己之良心，下不逆属民之感情。这样则可以在了解明代司法审判一般情况下，对现代的司法审判提供一些启示。