曹操连忙说：“先生说得对。军士中很多入水土不服，生病的人很多。不知先生可有办法？”
庞统假装不愿说，曹操再三追问，庞统才说：“大江上，潮涨潮落，风大浪大。丞相的士兵多为北方人，受不了船的摇摆’因此会生病。要是把战船用铁链连起来，上面铺上宽木板，人、马都可以平稳地在上面行走，风浪再大也不怕。”曹操一听，不知是计，连声称妙，马上传令，叫军中铁匠连夜打造连环大钉，把战船一艘接一艘地连起来。
有人提出异议，说：“船连着船虽然平稳，可是如果对方用火攻，我军就难以防范了。”
曹操不以为然地说：“用火攻，就需要借助风力。现在是隆
冬季节，哪儿来的东南风？我们在西北方，对方在南岸，用火攻，只会烧着他们自己。”众将觉得曹操说得有理，也就不再反对。
周瑜每天都在南岸察看曹军水寨。一天，他临高而站，正在仔细观察曹军水寨，忽然狂风大作，长江水波涛拍岸。一阵风起，旗角从周瑜脸上拂过。周瑜忽然大叫一声，口吐鲜血，不省人事。
周瑜卧病在床，整天闷闷不乐。鲁肃来见孔明，说了周瑜的情况。诸葛亮听后说：“周将军的病，我能医治。”鲁肃连忙请孔明一起去看周瑜。
诸葛亮见到周瑜，问了病情，然后要来纸笔，屏退左右，写下十六个字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”
周瑜惊讶地说：“先生真是神人！请教先生该如何做？”诸葛亮博学多才，上知天文，下知地理。他已经预测到过几天会刮东南风，却在周瑜面前故弄玄虚：“你让人造一座七星坛。我在坛上作法，用奇门遁甲之术借来东南风，助你一臂之力。怎么样？’’周瑜一听，转忧为喜，病立刻好了大半。
七星坛很快造好，诸葛亮登上高坛，焚香磕头，披发仗剑，作起法来。周瑜忙着调兵遣将，只等东南风起就马上出兵。
黄盖准备了二十只船，船上装着引火之物，整装待发。
三更时分，果然东南风大作。周瑜大吃一惊：“诸葛亮如此神通广大，留下他，一定会成为东吴的祸患。”
于是，他派人去杀诸葛亮。诸葛亮早知周瑜嫉贤妒能，预先已安排好赵云来接自己。周瑜斩了蔡和祭旗，令黄盖起程。黄盖顺风行船，向赤壁进发。此时，东南风正急，江面上波浪滔天。黄盖的船队扬足风帆，箭一般地向北岸驶去。
曹操站在船头迎风眺望，隐隐约约看见有一队帆船驶来。他定睛一看，见船上插着青龙牙旗，上面写着“黄”字，知道是黄盖的船，认定黄盖是来投降的，并未下令防备。
这时，有人觉得不对，就提醒曹操说：“如果黄盖来投降，船上装的会是粮食，船应该又稳又重，可他的船怎么那么轻快？丞相，今晚正刮着东南风，不得不防啊！”
曹操连忙派手下去拦截，可黄盖的船已经逼近水寨了，哪里拦得住！
黄盖一声令下，前面的船点起火。风助火势，船上的火越烧越旺，转眼间变成火船。二十只火船撞人曹操水寨，水寨顿时成了火海。曹军所有船只都连在一起，无法逃离。火又蹿到岸上，旱寨也着了火。火光冲天，浓烟滚滚，只听见哭声、喊声、爆炸声，响成一片。
曹军烧死的、淹死的，不计其数。曹操的大船也着了火，幸亏张辽驾了一只小船来救。黄盖见了，手提大刀大吼道：“曹贼别走！”
正危急时，张辽拈弓搭箭，射中黄盖，趁机带着曹操从火海中逃走。曹操刚逃上岸，忽然背后鼓声震天，周瑜带着兵马追来了。曹操惊慌失措，狼狈逃窜。
这一战，曹操一败涂地，损失了上千只战船和几万水军。
这就是历史上著名的赤壁之战。赤壁一战，吴蜀联军以三万兵力打败曹操八十万大军，是一场以少胜多、以弱胜强的战役。
这一战改变了双方力量的对比，为后来魏、蜀、吴终成三国鼎立之势奠定了基础。
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