一家公司的工程部因为在完成产品设计更改时花了太多的时间而受到了批评。当他们对设计过程进行研究的时候发现，每项设计需要有七位不同的经理做出许可。当设计更改的通知送到第一位经理那儿时，一般会在收件箱里耽搁几天，才能被阅读，然后传递到下一位经理那里，再在收件箱里待上几天，如此反复，等到设计更改通过的时候已经过去了好几个星期。
当进一步研究需要七名经理签字同意的目的时，他们发现其中的五位经理根本没有设计方面的知识。这个小组于是改变了流程，现在，设计更改只需两位经理同意即可。另外五位经理则会收到设计更改的复印件，让他们了解工作的进展，但是不需要他们签字。两位经理审核设计更改意见、解决设计问题、再将设计更改传递给下一个步骤的时间不到一个星期。这样产品设计更改过程的速度得到了提高，而顾客得到改进产品的周期也比过去缩短了。
在本书的第7章，我们将列举一些帮助揭示流程问题的概念和改进工具的例子。
去除过程中的浪费
在医院，对于任何一个外科医生来说，他们每人都有一套专用的手术器械，这已成了定规。在斯坦福临床医学院的心脏外科，这意味着在进行每台手术时，都需要有六个不同的托盘，每个医生一个。
然而精益六西格玛的一个理念就是认为不必要的复杂性增加了成本、时间和巨大的浪费。所以，斯坦福医学院把所有的外科医生集中到一起，问道：“我们能够改变一下这个定规吗？”自然，外科医生们刚开始都持怀疑的态度：“我们每个人都需要有自己的手术器械。”
但是真实的情况是怎样呢？进一步来检查这个问题的时候，外科医生们认识到使用六种不同的器械对于手术的成功与否并没有什么影响。几次讨论之后，他们同意使用一套标准手术器械。这就意味着采购部门可以减少手术器械购买的品种规格，而更多地购买他们所需要的标准仪器。
在斯坦福医院里，这一条简单原理和其他的精益六西格玛概念继续得到应用。结果呢？每年的材料成本降低了2 500万美元。护理成本也降低了，冠状动脉搭桥手术的平均费用下降了40％，而心脏外科手术的死亡率从7．1％下降到了3．7％。
如果让你来解决这个问题，你也许会以更传统的方式来考虑这个问题，试图去更好更快地准备手术器械，而不是首先想想这些托盘是否必要。
结论
过程改进是提高公司输出与结果的唯一办法。你必须检查每个工作流程。观察过程波动，考虑它对过程的影响。
首先，你要变成一个“过程思考者”——一个用过程的概念来考虑问题和后果的人。完成这个理念上的飞跃将给你带来深远的影响。
假设在你负责的项目或部门中，有些工作——一份报告、一份订单、一个零件装配——没有按时完成或发生错误。对于我们来说，本能的反应是找出谁犯的错，谁应该负责。
我们中的每个人都会犯错，但是一个过程思考者会从过程中找原因，因为大多数的问题是由于过程引起的。他们会问：“我们是否让员工明白了顾客的期望？这个人有足够的信息、材料和设备等来做好工作吗？这个人接受过工作培训吗？问题发生的关键原因是什么，我们如何防止它再度发生？”
如果当问题出现的时候，你首先会想“过程中发生了什么”，而不是“这个人实在是太差劲了”，那么你就真正成了一位过程思考者。
P38-41
今天的经理们正承受着巨大的压力！这些压力来自顾客对产品与服务的苛求，来自市场对质量和速度的苛求，来自股东们对增长与盈利的苛求……而所有这一切都要求经理们必须快速地学会运用新的经营理念和管理手法。
说到新的经营理念与管理手法，不能不提到精益六西格玛管理。对许多人来说，这的确是一个“新名词”。有些人也许了解“精益”——一种消除浪费、提高速度与生产效率的方法；有些人也许听说过“六西格玛”——一种消除缺陷并减少流程波动的方法。那什么是“精益六西格玛”呢？
感谢迈克·乔治——美国最大的精益六西格玛咨询机构的创始人和乔治集团CEO——以及他的两位伙伴：戴夫·罗兰兹——施乐公司主管质量的副总裁，比尔‘·卡斯特勒——乔治集团的副总裁，他们在这本仅有几万字的小册子中，向我们介绍了精益六西格玛的精髓。
也许人们至今仍认为，质量、成本和速度是无法调和的。如果你想得到质量，那么必须牺牲成本和速度。如果你想得到速度，恐怕难保质量。其实，对大多数人来说，经验就是这样告诉他们的。但是，精益六西格玛却告诉我们，质量、成本和速度你可以同时得到！只要你同时从质量、成本和速度入手，运用精益六西格玛的方法，遵从精益六西格玛的原则，实现高质量、高速度和低成本不再是天方夜谭。精益六西格玛告诉我们，怎样用速度和质量取悦你的顾客，怎样用流程的改进和优化赢得速度和质量，怎样降低成本，加快资金周转。它奉献给经理们的将是丰厚的利润与市场回报。当然，实施精益六西格玛的益处远不止这些，当精益六西格玛成为人们的一种共识和工作方式时，它回馈于经理们的将是一个更快、更高、更强的企业，使它们在市场竞争的浪潮中立于不败之地。这就是精益六西格玛的魅力所在。
本书并不是一本精益六西格玛的参考手册，但它以非常浅显生动的语言，向读者展示了，在顾客期望以低成本获得高质量和快速交付的新时期，精益六西格玛是如何帮助企业成长的。它既涵盖了精益六西格玛的所有关键环节，又以生动的例子介绍了精益六西格玛的主要原则与概念。其实，这本小册子本身也处处透出“精益”——它把最有价值的观点、经验、方法和理论呈现在百忙之中的经理们面前。
衷心地希望读者朋友从这本小册子开始了解精益六西格玛，并由此开始自己的精益六西格玛旅程，相信它一定会给你带来有价值的回报。
杨跃进
北京中航科创质量技术开发中心常务副总经理
中国质量协会理事、学术教育工作委员会委员
全国六西格玛推进工作委员会委员暨专家委员会成员
迈克·乔治、戴夫·罗兰兹、比尔·卡斯特勒著的《什么是精益六西格玛(钻石版)》运用真实生活中的事例，解释了精益六西格玛的四个关键：
在更短时间内为顾客提供更高质量的服务；
改进流程，消除缺陷；
团队精诚合作以获得更大的产出：
所有的决策都以事实和数据为基础。
精益六西格玛综合了我们这个时代的两大改进潮流：运用六西格玛将事情做得更好和运用精益生产法将事情做得更快。在本书平实语言的指引下，你将发现，这种强大的质量改进方法为你提供了识别和消除充斥于工作各个方面、环节的缺陷与质量问题的工具。
你将确实感受到，实施精益六西格玛对公司的宏观影响、对你工作场所的影响和对你个人的影响。
迈克·乔治、戴夫·罗兰兹、比尔·卡斯特勒著的《什么是精益六西格玛(钻石版)》深入浅出的阐释风格，可使您轻松领会如何运用这种备受关注的质量改进方法界定并控制偏差，帮您解决工作领域中遇到的质量问题。本书结合实践案例，揭示了运用精益六西格玛的四个关键因素：用速度和质量提高顾客满意度；改进流程；群策群力获取最大收益；以数据和事实为基础最决策。