当樊良栋在楚江市人民剧院焦急地等待领导到来时，贾成彪正在区政府会议室心神不宁地开会。这是全区中法生态新城启动仪式筹备会，会议定于十月中旬正式启动中法生态新城项目建设，涉及生态新城附近一些住户的房屋拆迁、道路改造、项目规划、启动仪式、中法青年联谊会等有关事宜，几个副区长都参加了会议。贾成彪坐在那里开会，心里却一直惦记着秋泠参加楚江市人民剧院参赛公演之事。眼看时间快十二点了，几个领导还在那里不紧不慢地发言，贾成彪有些急不可耐。
贾成彪急于去看公演并非是关心剧团演出，给樊良栋面子，而是因为之前他对秋泠的承诺。就在昨天，秋泠还给他发短信，希望他去观看自己演出。这场戏中，秋泠扮演董宣的女儿兰儿，是女三号，这是一个新鲜而出众的角色，第一次在这么重要的场所演出，秋泠希望贾成彪给自己壮壮胆。贾成彪想到自己于公于私都得去，于是满口答应。今天早上开了一上午会，手机一直关机，贾成彪想，秋泠联系不上自己肯定会很焦急。好不容易开完会，都十二点半了。贾成彪打开手机，里面果然有秋泠发过来的短信。贾成彪急忙给秋泠回了短信：放心，不用紧张，我马上就来。完了，还发了一个拥抱的图片。
在食堂匆匆忙忙吃过午饭，贾成彪开始往楚江市人民剧院赶。司机是一个年轻人，本来性子急，又被贾成彪催促得烦乱不堪，好几次差点闯红灯。车子一会儿狂奔，一会儿急刹，把贾成彪搞得晕头转向。后来转弯还不小心把别人的～辆斯柯达给擦了。车主怒气冲冲跳下车，贾成彪赶紧下车赔礼道歉，好在车子擦伤不太严重，车主要贾成彪赔偿一千五百块钱了事。贾成彪二话没说，掏出钱包付钱走人。等他赶到剧院，演出已经开始了。
剧场里灯光很暗，几乎所有人都聚精会神地盯着舞台，贾成彪随便找了一个空位坐下来。台上正在表演第二场戏《荷塘鸿鹄》。时间是公元七十三年仲夏，地点是河南陈留郡圉县董家庄。幕启，只见LED屏上出现了山清水秀的田园风光。竹篱茅舍草地，碧叶粉荷田园，由冯玉音扮演的董夫人素妆打扫庭院，由秋泠扮演的女儿兰儿在柳荫下作诗。
贾成彪目不转睛地看着台上两个女人的表演，一个是二十多年前自己的恋人冯玉音，一个是风华正茂令自己神魂颠倒的青年演员秋泠，两个女人的相貌、身段、气质，甚至举手投足都那么相似，无论怎么看都像一对真正的母女。
贾成彪原以为这么多年过去，自己早已被疲累的婚姻和官场弄得失去了爱的能力，可他没想到，自从重新接触楚剧团，认识了秋泠，自己全身心的爱都被唤醒。他像一个痴情的小伙子进入了热恋阶段。秋泠的美丽、质朴、单纯、善良，以及对自己的信赖、依靠，都令他着迷而感动。她就像那一尘不染的秋水，在他面前澄澈、透明而无瑕。他想，这样的可人儿，自己应该用一生的时间来守候和呵护，而不是去占有。理智告诉他，应该放弃对她的追逐，可情感告诉他，他做不到，他就想经常见到她，陪伴她，愿意为她付出一切。这些天，他经常在这种矛盾的心情中纠结徘徊。就在昨天，他还答应她演出后，陪她一起去逛街，去吃麦当劳，去唱歌。他觉得只要陪在她身边，他就总是欣喜欢悦与满足的，尘世和官场的一切都会离他远去，让他身心放松，回归到本真的自我。有时，他甚至想，倘若为了秋泠让他放弃一切，他也愿意。
台上的表演很快把贾成彪带人了剧情之中，他看得很专注，很投入。有那么一会，贾成彪想：假如当初自己不那么执着地迷恋冯玉音，不算计樊良栋，自己也许还留在剧团，那将会是一番怎样的情景呢？这么多年，他也不是没有过愧疚，后悔当时一时冲动犯下的错误，可生活就是这样，它不可能给你重新改正的机会啊……
P14-15