《诗论》原名《诗学通论》，初成于1932年底。1933年到北大外文系求职时，朱光潜向胡适提交的就是《诗论》，胡适看了大为赞赏，不仅聘朱先生为英文系教授，还邀请他到中文系讲了一年“诗论”。北京大学中文系商金林教授此次发现的即是当年朱先生在北大的课程讲义，油印大16开本，封面字为“诗论 七月五日装成 近代文 附”，正文书名为“诗学通论”，每页的边侧都印有“北京大学讲义 文七四 G出版 组印 李校（或赵校、宋校）”的字样。正文共七章，约10万字。《诗论》是朱先生的代表作，可以说写了一辈子。
《诗论讲义(精)》对读者而言不仅具有理论和审美价值，作为《诗论》的早期版本，它也是一个重要的文献，对于考察朱先生的诗学理论发展和学术道路都具有重要的史料意义。研究文学（诗歌）、美学的人可与后来的版本比照，从中见出朱先生诗学观念的变化、学术视野的拓展，以及语言上的千锤百炼。编者对全稿进行了整理校订，并写了详细的后记介绍《诗论》各个版本的演进和朱先生对“诗学”研究的毕生追求，可供研究者和文学爱好者参稽。