“阿拉伯”一词本意为沙漠，“阿拉伯人”则指生活在沙漠中的人。公元前853年的亚述铭文中曾经提到“阿拉伯人金迪卜的一千只骆驼”。这是迄今为止关于阿拉伯人的最早的记载。“历史上第一个阿拉伯人的名字与“骆驼”一词的同时出现，足以说明阿拉伯人游牧活动之间存在着密切的联系。继亚述铭文之后，古典作家上自希腊的埃斯库罗斯(公元前525-前456年)下至罗马的普林尼(公元23-79年)亦屡屡提及阿拉伯人，泛指阿拉伯半岛及其周边区域直至埃及尼罗河以东的游牧人口。在阿拉伯半岛南部，关于阿拉伯人的文字记载，首先出现于公元前后也门一带的碑刻之中，这些碑刻中所提及的阿拉伯人．常常仅指追逐水草的贝都因人。在半岛的北部，公元4世纪的那马拉墓碑铭文中记述了“全阿拉伯人之王”伊姆鲁．凯斯的生平，而该人的权力似乎并未超出半岛北部和中部的游牧区域。从上述的零散记载可以看出。古代阿拉伯人并非统一的社会群体，其内部存在着明显的差异。
古代阿拉伯半岛的传统谱系，将阿拉伯人区分为灭绝的阿拉伯人和尚存的阿拉伯人。《古兰经》中提到的阿德人和赛莫德人，应当属于所谓灭绝的阿拉伯人。相传阿德人和赛莫德人居住在也门与阿曼之间的沙丘地区，亦传阿德人和赛莫德人生活在半岛西侧的希贾兹。据《古兰经》记载，安拉曾经先后使阿德人和赛莫德人成为其在大地上的“代治者”，并使他们富庶兴旺；后因阿德人和赛莫德人弃善从恶，伤风败俗，相继遭到安拉“严厉的惩罚”，直至全族灭绝。”
尚存的阿拉伯人，相传是努哈(即诺亚)的后裔和易卜拉欣(即亚伯拉罕)的子孙，分为盖哈丹人和阿德南人两支。盖哈丹人被视作纯种的阿拉伯人，阿德南人则被视作归化的阿拉伯人。②盖哈丹人分为克黑兰族和希米叶尔族。包括泰伊、哈姆丹、巴吉拉、阿萨德、阿兹德、肯德、胡扎尔诸部落；他们大都祖居半岛南部，所操语言近似于两河流域南部的阿卡德语和东非的埃塞俄比亚语。阿德南人分为穆达尔族和拉比尔族，包括巴克尔、塔格里布、哈尼法、塔米姆、基纳奈(内含古莱西)诸部落；他们主要分布在希贾兹和纳季德一带，所操语言近似于希伯莱语，后来逐渐演化为《古兰经》的语言。
古老的传说并非完全出自虚构：传统的谱系划分反映出阿拉伯半岛内部自然环境和生活方式的差异，具有一定程度的历史真实性。盖哈丹人大都属于定居者，阿德南人则往往处于居无定所的游牧状态。定居地区与游牧群体之间的深刻对立。构成阿拉伯人划分为不同谱系的客观基础。在漫长的历史时期，绵延不断的迁徙浪潮改变着阿拉伯人的分布区域。使得分别属于不同谱系的血族群体往往交错杂居。然而。谱系的差异和由此产生的敌对观念根深蒂固，直至伊斯兰时代初期仍未完全消失。 二、古代阿拉伯人的文明雏形
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阿拉伯半岛尽管地理位置相对闭塞，却非处于与世隔绝的状态。公元前3000年两河流域的泥版文书曾经将阿拉伯半岛东南部波斯湾沿岸诸地分别称作迪尔蒙、麦干和麦鲁赫，公元前2000年的埃及人则将阿拉伯半岛西南部曼德海峡沿岸称作篷特。尼罗河流域、幼发拉底一底格里斯河流域以及印度河流域的古代文明通过各种形式影响着阿拉伯人的历史进程，在阿拉伯半岛南部沿海和北部沙漠边缘逐渐萌生着文明社会的雏形。
首先步人文明社会的是分布在半岛南部沿海区域的阿拉伯人，定居农业的生活方式是南方阿拉伯人中得以萌生文明雏形的物质基础。考古学家在半岛南部发现大量的古代碑铭，铭文的日期可以上溯到公元前8世纪。半岛南部最早的铭文，主要包括米奈体铭文和赛伯邑体铭文两类。
米奈人属于灭绝的阿拉伯人分支，祖居阿拉伯半岛，曾经进入两河流域南部，与苏美尔人共同生活。后来，米奈人返回阿拉伯半岛，定居在纳季兰与哈德拉毛之间的焦夫一带，从事农业和贸易。“米奈人将苏美尔文明的诸多内容，包括祭祀仪式、楔形泥版的书写形式和建筑艺术，，传人阿拉伯半岛。
P20-22
“中东”一词源于西方殖民扩张的时代背景，原本具有“欧洲中心论”的历史痕迹和政治色彩。自19世纪50年代开始，英属印度殖民当局将介于所谓“欧洲病夫”奥斯曼帝国与英属印度殖民地之间的伊朗以及与其毗邻的中亚和波斯湾沿岸称作中东，用于区别奥斯曼帝国统治下的近东和包括东亚诸国在内的远东。1900年。“中东”一词正式出现于英国的官方文件，进而为西方列强普遍采用。第一次世界大战结束后，奥斯曼帝国退出历史舞台，所谓近东与中东之间的政治界限不复存在，中东随之逐渐成为泛指西亚北非诸多区域的地缘政治学称谓，包括埃及、肥沃的新月地带、阿拉伯半岛在内的阿拉伯世界以及土耳其和伊朗等地则是中东的核心所在。
中东地区幅员辽阔，自然环境复杂多样，高原、山脉与大河流域构成基本的地貌形态。高原、山脉与大河流域错综相间的地貌分布，导致截然不同的经济活动与生活方式的长期并存。高原和山区大都地广人稀，适合牧养牲畜的经济活动。幼发拉底河、底格里斯河和尼罗河水流量充沛，河水流经之处形成人口分布相对稠密的定居社会。游牧群体与定居社会之间的矛盾冲突，贯穿着中东历史的进程。
中东作为东半球的地理中心所在，地跨亚非欧三洲，处于地中海、黑海、里海、红海、阿拉伯海以及波斯湾、阿曼湾、亚丁湾、亚喀巴湾、苏伊士湾诸多水域的环绕之中，是联结印度洋与大西洋的桥梁和纽带．堪称“两洋三洲五海之地”，自古以来便是东方与西方之间相互交往的重要通道。黑海与爱琴海之间的达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡、地中海与红海之间的苏伊士运河、红海与亚丁湾之间的曼德海峡、阿曼湾与波斯湾之间的霍尔木兹海峡，都具有举足轻重的战略地位。
中东诸地不仅在自然环境方面差异甚大，其人口构成亦极为复杂。四通八达的地理位置导致中东人口分布的复合结构和多元色彩。“两洋三洲五海之地”可谓闪米特一含米特语系、印欧语系和阿尔泰语系诸多分支的共同家园。闪米特一含米特语系、印欧语系和阿尔泰语系的不同分支皆曾生活在“两洋三洲五海之地”，在中东漫长的历史进程中留下各自的印记。不同文明的汇聚与冲突，构成中东历史的鲜明特征。统治民族的交替出现，无疑是中东历史长河的突出现象。伴随着诸多统治民族的相继兴衰，统一与分裂的政治格局频繁更替。向心倾向与离心倾向长期处于激烈抗争的状态，政治疆域经历剧烈的变动过程。
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中东地区是诸多宗教的摇篮。人类历史的早期阶段普遍存在多神崇拜的宗教形式，而一神信仰排斥多神崇拜的漫长历程则是古代中东历史进程的突出现象和显著特征。古代埃及人笃信诸多神灵，其中称作拉神和阿蒙神的太阳神以及称作奥西里斯的冥神最负盛名。早在公元前14世纪，埃及第18王朝的著名法老阿蒙霍特普四世废止多神崇拜，独尊阿吞神作为主宰尼罗河流域直至整个世界的神灵，首开一神信仰的先河。希伯莱人原本信奉多神教，主神耶和华被希伯莱人视作诸多神灵中地位最高的神灵。自公元前10世纪初开始，希伯莱人逐渐放弃多神崇拜的宗教传统，独尊耶和华的犹太教始露端倪。至公元前6世纪“巴比伦之囚”期间，犹太教的神学体系随之日臻成熟。琐罗亚斯德教相传系公元前6世纪的波斯人查拉图士特拉(希腊人称其为琐罗亚斯德)创立，亦称拜火教，中国史书称之为祆教，是古代波斯的主要宗教。大流士当政期间。尊奉琐罗亚斯德教作为阿黑门尼德王朝的国教。萨珊王朝建立后，琐罗亚斯德教俨然成为波斯传统文化的标志和象征。公元初年，基督教兴起于罗马帝国统治下的地中海东岸。基督教沿袭犹太教的诸多宗教信条，犹太教法利赛派的神学思想对于基督教的影响尤为明显。基督教诞生的初期。罗马帝国统治者视之为犹太教的分支，迫害基督徒。公元4世纪以后，基督教成为拜占廷帝国最具影响的意识形态，尊奉所谓尼西亚信条即圣父、圣子、圣灵三位一体说的官方信仰盛行于爱琴海地区，基督教的异端派别阿里乌斯派以及其后出现的科普特派、雅各派和聂斯脱里派在埃及、叙利亚和美索不达米亚广泛传播。
公元7世纪初，地处阿拉伯半岛西部荒漠的麦加和麦地那犹如两颗冉冉升起的新星，照耀着“两洋三洲五海”世界的古老大地。伊斯兰国家脱胎于阿拉伯半岛濒临崩溃的野蛮秩序，先知穆罕默德在麦地那创立的温麦可谓伊斯兰国家的原生形态，伊斯兰教法至高无上的神圣地位和教俗合一的政治体制构成传统时代伊斯兰国家的显著特征。伴随着伊斯兰教的诞生，阿拉伯人悄然崛起于仿佛被喧嚣的文明社会所遗忘的角落，进而在圣战的旗帜下走出贫瘠的家园，作为崭新的统治民族登上中东的历史舞台。
伊斯兰国家脱胎于阿拉伯半岛濒临崩溃的野蛮秩序，先知穆罕默德在麦地那创立的温麦可谓伊斯兰国家的原生形态，伊斯兰教法至高无上的神圣地位和教俗合一的政治体制构成传统时代伊斯兰国家的显著特征。伴随着伊斯兰教的诞生。阿拉伯人悄然崛起于仿佛被喧嚣的文明社会所遗忘的角落，进而在神圣的旗帜下走出贫瘠的家园，作为崭新的统治民族登上中东的历史舞台。
《阿拉伯伊斯兰国家的起源(610-2000)/中东国家史》由哈全安著。
中东地区，是现在世界政治、经济、社会等错综复杂关系的一个重要聚焦点。大国关系、地区安全、民族宗教矛盾乃至各种文明的激荡碰撞，都在这个地区充分展示与体现。应当说，目前的各种体现是在深厚的历史积淀上表达出来的。人类文明发展史是一个大历史进程，各种历史力量运动其间，各种正能量与负能量也在其间此消彼长。 要充分了解中东地区的这些历史积淀，必须要有对这个地区的历史、社会、文化、民族、宗教等问题的尽可能完整的了解。
《阿拉伯伊斯兰国家的起源(610-2000)/中东国家史》由哈全安著。