本书是作者对安阳出土的247000余片陶片及1500余复原陶器进行考古学研究, 并在这些出土陶器进行科学分类和绘制出《殷墟陶器图录》 (形制) 的基础上, 依据这些器物在地下的原在情形与同时同地层出土的其他器物的关系, 以及这些器物的质料、作法、形制、文饰等上古记录和层位学、类型学等考古理论及化学分析和测定等科学研究方法进行的研究, 不仅彻底划清了现代考古学理论指导下器物学研究与传统古器物学研究的界限, 而且为上古史的探索开辟了一条新路。