西塞罗说，探究哲理就是为死亡做思想准备。因为探究和深思从某种意义上说可使我们的心灵从躯体中解放出来，心灵庸庸碌碌，但与躯体毫无关系。这就像是在学习死亡，与死亡很类似；抑或因为人类的一切智慧和探索都归结为一点：教会我们不要恐惧死亡。的确，理性要么对我们漠不关心，要么应以满足我们为唯一的目标。总之，理性的全部责任在于让我们生活得舒舒服服、自由自在，正如《圣经》上说的那样。因此，世界上各种思想，尽管采用的方法不同，但都一致认为快乐是我们的目标，否则，它们无法长久存在下去。谁能相信会有人把痛苦作为目标呢？
在这个问题上，各哲学派别的理论分歧仅仅是口头上的。不要纠结于如此无聊的诡辩，过分的固执和纠缠是与如此神圣的职业不相符的。但是，无论人们在扮演什么角色，他们演的总是自己。不管人们说什么，即使是勇敢，所谓的最终目标也都是快感。“快感”一词听来很刺耳，但我却喜欢用它来刺激人们的耳朵。如果说快感就是极度的快乐和满足，那勇敢会比其他任何东西更能给人以快感。勇敢给人的快感英武有力、强健刚毅，因而那是严肃的精神愉悦。我们应该把勇敢称作快乐，而不像从前那样叫作力量，因为快乐这个名称更可爱、更美妙、更接近本性。其他低级的快感，即使配得上快乐这个漂亮的名称，那也该参与竞争，而并没有特权。我觉得，那种低级的快感不如勇敢纯洁，它有诸多的困难和不易。那是转瞬即逝的快乐，要熬夜、挨饿、受苦，甚至流血流汗，尤其是种种情感折磨得人死去活来，要得到满足就相当于受罪。千万别认为，这些困难可以作为那些低级快感的刺激物和辅料，正如在自然界，万物都在相对的一方的衬托下显得更有生机一样；也绝不要认为，困难会使勇敢充满沮丧，令人敬而远之、望而却步。相反，在困难作用下产生的非凡而完美的快乐会因为勇敢而变得更高贵、更强烈、更令人向往。有人得到的快乐与付出的代价相互抵消，他既体会不到它的可爱之处，也不了解它的作用，那他是不配享受这种至高无上的快乐的。人们常说，追求快乐的过程是坎坷的，要付出艰辛，尽管享受起来乐趣无穷。这难道不是说，快乐也从来不轻松吗？他们认为人类从来也没有办法享受到这种快乐，最好的办法是只满足于追求它和接近它，却不能得到它。可是，他们错了，追求我们所知的一切快乐，这本身就是一种快乐。行动的价值可从相关事物的质量上体现出来，这是事物的重要组成部分。在勇敢之上闪耀的幸福和无上的快乐填满了它的每条道路，从第一个人口直到最后一道闸门。然而，勇敢最伟大的地方在于蔑视死亡，这使我们的生活安然恬淡、单纯温暖，否则，其他一切快乐都会暗淡无光。
因此，所有的规则在蔑视死亡上面都是相通的。尽管这些规则共同地引导我们不怕痛苦、贫穷和其他一切不幸，但这与不惧怕死亡是不同的。痛苦和不幸不是必然的，有些人一生不用受苦，还有些人无病无痛。音乐大师色诺菲吕斯活了106岁，却从没有生过大病。实在不行，我们可以自愿选择一死了之，这样一切烦恼便可结束，但死亡却是无法逃避的。
我们如果怕死，就会受到无限期的折磨，永远得不到解脱。死亡无处不在，犹如永世悬在坦塔罗斯头顶上的那块岩石，我们会不停地左顾右盼，犹如置身于一个不安全的地方。
人们常常误人歧途，这并不奇怪。只要一提到死，人们就谈虎色变，大多数人如同听到魔鬼的名字，心惊胆战，惶恐不安。
现在就惧怕如此遥远的事，是不是有点荒谬？这怎么是荒谬！年老的会死，年轻的也会死。任何人死时同他出生时都没有两样。再衰老的人，只要想想玛土撒拉，都会觉得自己还能活20年。再说，你这可怜的傻瓜，谁能判定你的死期呢？可别相信医生的胡言乱语！好好看一看现实吧。按照人类寿命的一般规律，你活到现在，已经够受恩宠的了。你已超过了常人的寿命。事实上，数一数你认识的人中，有多少不到你的年龄就夭折了？就连那些一生赫赫有名的人，你不妨也数一数，我敢保证，35岁前要比35岁后去世的多。耶稣基督一生贵为楷模，但他33岁就终结了生命。亚历山大是平凡人中的伟大者，也是在这个年龄死的。
死神在哪里等待我们，是未知的。对死亡的预期也就是对自由的预期。谁学会了直面死亡，谁的心灵就不再被奴役，谁就能无视一切束缚和强制。谁真正领悟了推动生命不是件难事，谁就能坦然对待生活中的任何事情。
我反复对自己说：“未来可能发生的事，今天也可能发生。”确实，意外或危险几乎不可能使我们靠近死亡。但是，想象一下，即使这个最威胁我们生命的意外不存在，也尚有成千上万个意外可能降临到我们头上。我们会感到，不管快乐还是焦虑，在外面还是在家里，打仗还是和平，死亡离我们都近在咫尺。一个人不会比另一个人更脆弱，也不会对未来更有把握。
死亡能解除一切痛苦，为死亡发愁是多么愚蠢！
你经历的所有，都是向生命索取来的，这其实是在消耗生命。你的生命不停营造的就是死亡。
P7-9