不信上帝的神父
梅利叶（1664～1729年），18世纪法国唯物主义者、无神论者、空想社会主义者。梅利叶早年在宗教学校里受教育，深受唯物主义者卢克莱修的影响。毕业后担任教职，成为一个低级教区的神父。但他同情受大僧侣和贵族压榨的农民，愤怒谴责封建专制统治者，无情揭露封建专制的暴政，主张建立公有制的村社联盟。他论证宗教是人捏造出来的，证明物质是万物的始因，“只有物质才推动物质”，从而否定了上帝作为“di一推动力”的存在。
1689年，梅利叶来到埃特列平教区，负责这个教区的教务工作。本来，梅利叶是不愿意担任教职的，只是为了顺从父母的意愿，迫不得已当了神父。他说：“在我年轻的时代，人们劝我接受圣职。我的父母很愿意看到我有这个身份，他们认为这个身份比一般人的境遇要安静些、太平些，受人尊重些。为了不使父母难过，我担任了这个职务，但是我可以不昧良心地说，物质利益上的理由，决不能使我爱好这个滋生着谬误和欺骗的职务。”
梅利叶所负责的埃特列平教区，是一个远离省城，只有150多户人家的小村庄。他亲眼看见了自己的教徒——农民们的生活苦难，心中难以平静，深深地同情这些在苦难中煎熬的农民们。因此，执行圣礼时，他都不收酬金，每年把自己的一部分收入送给穷人，梅利叶的所作所为，受到了当地农民教徒的拥护，但也遭到了大主教和埃特列平的封建领主安？德杜里的忌恨。梅利叶毫无畏惧，在教会讲坛上斥责德杜里对待农民残暴无道，而德杜里则向大主教控告梅利叶，说他玩忽职守，在教堂里不设忏悔室，违反惯例，只供封建领主坐的席位后面摆了给平民坐的板凳。于是，大主教传讯梅利叶，梅利叶不仅不为自己辩白，反而宣读了大家事先写好的反对贵族阶层的激烈演说。结果，梅利叶受到幽居一个月不许出门，不能回教区的惩处。
梅利叶回到埃特列平教区以后，并没有停止对封建领主的谴责和批判。同时，他明确地告诉教徒们，教会的说教都是骗人的，上帝根本就不存在，他说：“我不得不教导你们信我的宗教……这时候我知道自己处境可悲，我必须做完全违反本意的事，说完全违反本心的活；我必须向你们宣传那些极其愚蠢的谬论和荒唐无稽的迷信，而这些都是我内心所痛恨、痛责和痛骂的。但是我让你们确信我总是很勉强地并且极其厌恶地做这个的。我内心完全痛恨自己的这个荒谬的职务。”
梅利叶这个不信上帝的神父，后来终于和封建领主与大主教彻底决裂了，并与他们进行了公开的斗争。哲学的激情
德尼·狄德罗(1713～1784年)，法国唯物主义哲学家、启蒙思想家、无神论者，著名《百科全书》的主编。在哲学上，他坚决反对上帝的存在和灵魂不朽之说以及不可知论、二元论和主观唯心主义。他把物质“分子”看作自然界的统一基础。“分子”永恒不灭，为数无穷；是多种多样的，并且同时间、空间和运动不可分离。
狄德罗年轻的时候，由于不接受父亲为他安排进修道院做修士的工作，使他父亲大为恼火，从此拒绝在生活上接济他。结果，狄德罗生活上无着落，甚至过着流浪汉一样的生活。
狄德罗生活在巴黎的拉丁区，住在离圣日耳曼广场不远的一个破房子里。从圣日耳曼广场走出去，就是奥古斯坦码头街，这条街道上有一个叫巴布蒂的书商，开了一个小书店，狄德罗每从奥古斯坦码头街走过，就要进这个书店去看看。书商的女儿巴布蒂小姐负责取书，接待顾客，她年轻、漂亮，颇引来往顾客的注意。狄德罗经常到书店，渐渐地和巴布蒂小姐熟了起来。后来，狄德罗几乎天天去书店，有时也为了能和巴布蒂小姐攀谈一阵儿。
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