《论美国的民主》1835年问世于法国，是法国政治学家、社会学家托克维尔在美国进行长期考察后写出的一部举世公认的研究美国民主的世界名著。在书中，作者从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源。当全世界对“民主”这一新奇的观念或制度仍然存在幻想、误解及恐惧时，托克维尔却以超越时代的真知灼见阐述了民主的是非利弊。

在《论美国的民主》中，作者托克维尔从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源，阐述了美国的种族状况、英裔移民带到北美的影响、美国联邦制的优点以及与其他国家联邦制的比较、联邦政府与各州政府的关系、政党产生的原因、政治社团的作用、舆论的作用等，阐明了美国的民主、自由、平等是如何在政治生活和社会生活中体现的，并将美国的社会状况、哲学观念、宗教思想等与以英法为代表的西欧国家进行对比，探讨了在世界民主化的潮流中如何借鉴美国的经验与教训，从本国现状出发，发挥民主制度的优点，并减少其弊病。

Volume I

 Introductory Chapter

 Chapter I: Exterior Form Of North America

 Chapter II: Origin Of The Anglo-Americans

 Chapter III: Social Conditions Of The Anglo-Americans

 Chapter IV: The Principle Of The Sovereignty Of The People In America

 Chapter V: Necessity Of Examining The Condition Of The States

 Chapter VI: Judicial Power In The United States

上卷

 前言

 第一章 北美的外貌

 第二章 英裔美国人的起源

 第三章 英裔美国人的社会情况

 第四章 美国人民主权的原则

 第五章 研究各州过去的必要性

 第六章 美国的司法权

 Chapter VII: Political Jurisdiction In The United States

 Chapter VIII: The Federal Constitution

 Chapter IX: Why The People May Strictly Be Said To Govern In The United States

 Chapter X: Parties In The United States

 Chapter XI: Liberty Of The Press In The United States

 Chapter XII: Political Associations In The United States

 Chapter XIII: Government Of The Democracy In America—Part I

 Chapter XIV: Advantages American Society Derive From Democracy

 Chapter XV: Unlimited Power Of Majority, And Its Consequences

 Chapter XVI: Causes Mitigating Tyranny In The United States

 Chapter XVII: Principal Causes Maintaining The Democratic Republic

 Chapter XVIII: Future Condition Of Three Races In The United States

 Conclusion

 第七章　美国的政治审判

 第八章　联邦宪法

 第九章　为什么严格地说美国是由人民进行统治的

 第十章　美国的政党

 第十一章　美国的出版自由

 第十二章　美国的政治社团

 第十三章　美国的民主政府

 第十四章　民主制带给美国社会的好处

 第十五章　多数的无限力量及其后果

 第十六章　美国如何削弱多数的暴政

 第十七章　民主共和制度得以维持的主要原因

 第十八章　美国境内三个种族的未来

 结论

Volume 2

 De Tocqueville's Preface To The Second Part

 Section I: Influence of Democracy on the Action of Intellect in The United States.

 Section 2: Influence of Democracy on the Feelings of Americans

 Book Three: Influence Of Democracy On Manners, Properly So Called

 Book Four: Influence Of Democratic Opinions On Political Society

 APPENDIX

下卷

 前言

 第一篇　民主对美国观念进步的影响

 第二篇　民主对美国人情感的影响

 第三篇　民主对所谓民情的影响

 第四篇　民主观念对政治社会的影响

附录

第一篇 民主对美国观念进步的影响

第一章 美国人的哲学方法

我认为，在文明世界没有一个国家像美国那样不重视哲学。美国人没有自己的哲学学派，对欧洲所有的哲学流派分支也毫不关心，甚至连它们的名字都不知道。但是，在美国，很容易发现，几乎所有的人都用同样的方式指导自己的思想，并运用同样的准则支配自己的思想，也就是说，虽然未曾下功夫定义他们的准则，但是所有人却有着一个共通的哲学方法。为了摆脱制度和习惯的束缚、家庭的清规、阶级的观念以及某种程度的国家的偏见，而只将传统视为一种习得的知识，将已有的事实视为改革和创新的经验教训，并只依靠自己找到事情的原因，也往往不拘泥于取得结果的手段，而且不管形式直接深入本质，这就是我所说的美国人哲学方法的主要特征。但是如果我进一步深入，想要从这些特征中找到一个足以概括所有其他特征的最主要特征，就会发现每个人在运用自己的头脑时，大多只会凭借自己的理解。因此，美国是世界上对哲学研究得最少的国家之一，却是将笛卡儿的哲学运用的最好的国家之一。这并没有什么值得惊讶。美国人之所以不读笛卡儿的著作，是因为他们的社会情况让他们打消进行思辨研究的想法，但是他们之所以会按照笛卡儿的理论行事，是因为同样的社会状况让他们自然而然地接纳他的思想。在搅动民主社会的接连不断的运动之中，一代人与另一代人之间的纽带逐渐松弛或断裂，每个人都很容易忘记祖先的观点，不然就是对这些观点丝毫不以为意。生活在这种社会状况中的人们不再固守他们所属阶级的信仰，因为可以这样说，阶级已经不复存在，或者依然存在的阶级也是由不稳定的成员构成，所以他们的团体根本无法具有真正控制其成员的能力。至于一个人的智慧对另一个人所产生的影响，在一个公民素质大致相同的国家里必定非常有限，因为彼此的能力非常接近，谁也不认可别人比自己更强大和优越，所以人人都依靠自己的理性，认为这才是真理最明显、最近的来源。这不仅说明对某一个人的信任尽毁，而且也表示没兴趣信任任何人。每个人将自己都封闭起来，并只从自己的角度看待世界。

美国人这种只从自身出发确定判断标准的做法，让他们形成另一种思维习惯。因为他们认为生活中出现的所有小难题都可以无须别人帮助成功得到解决，便想当然地认为，世界上的所有事情都是可以解释的，没有什么事情会超出人的理解力。因此，他们否认有他们所不能理解的事情，这让他们几乎不相信那些离奇的事情，而且对超自然的东西有着几乎难以抑制的厌恶。因为他们已经习惯于相信自己找到的证据，所以喜欢把自己关注的事情弄得清清楚楚。因此，他们尽其所能地抽丝剥茧，将所有使他们与事物隔开的东西剥除，把遮挡他们视线的一切移走，为的就是要在光天化日之下近距离地观察事物。他们的这种思想倾向不久就会让他们轻视形式，认为那不过是挡在他们和真理之间的一层毫无用处只会带来不便的面纱。

因此，美国人不会从书本上汲取哲学方法，他们要自己去发现。随着社会变得越来越平等，人们变得越来越相似，同样的方法已经在欧洲建立并普及起来。现在，让我们追溯一下欧洲发生的事件的时间联系。16世纪的宗教改革者开始用个人的理性判断去论证某些古老信仰的教义，但依旧对其余所有的教义避而不做论断。17世纪，培根在自然科学方面，笛卡儿在狭义哲学方面，颠覆了传统，推翻了权威。18世纪的哲学家们，将上述的原则推广，试图用每个人的个人判断论证其所有信仰。

路德、笛卡儿、伏尔泰使用同样的方法，只不过在运用上或多或少有些不同，这已被大家有目共睹。为什么宗教改革者们将自己仅仅束缚在宗教的范畴呢？为什么笛卡儿选择只将这种方式运用到特定事物，尽管他本可以将这种方法运用到一切事物，并宣称人们应自行判断的是哲学事物而不是政治事物。18世纪，源自这一方法的突然到来的普遍应用为什么笛卡儿及其先驱既没想到也没有反对呢？最后，为什么在这一时期，我们所说的这种方法突然走出学术界，深入到社会并成为思想活动的共同准则呢？而且又为什么在法国受到追捧之后，却又被欧洲所有国家公开采纳或暗中遵循呢？

我们所说的哲学方法虽然得以在16世纪诞生，却是在17世纪得到更为准确的定义和更广泛的应用，但是这两个世纪都没能让其得到普遍应用。政治法律，社会状况，以及这些主要原因造成的思维习惯还与其背道而驰。这种方法出现在人们开始趋于平等，彼此相差无几的时期，只有最终人们身份几乎平等，彼此几近相同的时代到来，才能被普遍遵从。

那么，18世纪的哲学方法并非法国人所独有，而是具有广泛的民主性，而且这也说明为什么它能够在整个欧洲得到认可，并使全欧洲的面貌为之一新。法国人之所以能够震动世界，并不是因为他们改变了原有的观点和民情，而是因为他们首先概括并推广了一种哲学方法，依靠它的帮助轻而易举地对所有旧事物发起攻击，并为所有新事物的到来铺平道路。

如果要问现在为什么法国人比平等已相当完备且由来已久的美国人更严格、更经常地使用这一方法，我认为原因主要来自下述两种情况，而这是我们首先要弄清楚的。我们千万不能忘记，是宗教让英裔美国人的社会得以诞生。因此，在美国，宗教与这个民族的所有习惯和所有爱国主义情感交织在一起，因此宗教拥有特殊的力量。除了这个强有力的原因之外，另外一个原因的作用也丝毫不逊色。正如我们所了解的那样，在美国宗教只在自己的范围内活动。政教完全分离，所以旧的法律很容易被改变，而旧的信仰却可以岿然不动。因此，基督教对美国人的思想有很强的控制力，而且我还要特别指出，基督教并不仅仅是作为一门经过论证并被接受的哲学在发挥支配作用，而是作为一种无须论证即被信仰的宗教在发挥作用。在美国，基督教的教派多如牛毛而且一直变换，但是基督教本身不可抗拒的存在既无人能撼动也无须他人的捍卫。美国人毫不置疑地承认基督教的基本教义，所以同样会接受基督教提出或支持的大量道德真理。因此，个人的分析活动被限制在狭小的范围，从而使得许多人类最为重要的观点免受个人分析的影响。

我前面所说的两个情况中的第二个是美国社会状况和宪法的民主性，尽管这里从未出现过民主革命。美国人来到他们所占据的这片土地时的样子跟他们今天的面貌差不多，而这一点非常重要。

所有的革命都会动摇旧有的信仰，削弱当局的权威，并质疑原先普遍存在的思想。因此，所有的革命都会起到或多或少让人们能够自主，或是为人们开辟广阔无限的精神活动空间的作用。当经过旧社会各阶级之间旷日持久的斗争平等随之出现的时候，嫉妒、憎恨、轻蔑、骄傲和过分的自信往往会蛊惑人心，并在一段时间内对人起支配作用。这往往会促使人们不相信他人的判断，而只依靠自己的理解力寻求真理。于是，每个人都试图充分自主，并以对所有事情都有自己的见解为荣。人们不再靠思想而是靠利益来联系，似乎人类的观点已经犹如一堆智慧之尘，散落四处，无法再凝聚起来。

因此，随平等而来的精神独立，从未像在乎等确立之初，以及为巩固平等而艰苦奋斗期间那样强烈。所以，要特别小心地对平等带来的精神自由和革命带来的无政府状态加以区分。要对两者分别进行深入研究，才不会对未来有过高的期望或是过度的恐惧。

我相信，生活在新社会中的人们将会常常运用个人的判断力，但我一点也不认为他们会滥用个人的判断力。这要归功于一个能最广泛地适用于所有民主国家的因素，而且从长期来看，这一因素还将会把个人思想的独立性限定在一个固定的乃至有时候很狭小的范围之内。在下一章我将就这一原因进行论述。

P419-423

美国人之所以能够生活在民主社会，自然是有赖于他们的某些法律和政治特点。而且，正是这种社会状况令美国人产生了许多欧洲旧贵族社会中从未出现过的思想和观点。它打破并改变了昔日所有关系，建立起一种新型的关系。市民社会受到冲击而出现的变化丝毫不亚于政治世界。5年前出版的本书上卷里，我已就美国民主的主要问题进行了阐述，而本书将就一些次要问题进行探讨，两卷书互为补充，合成一部完整的著作。

我必须马上提醒读者，不要过度歪曲我的意图。在看到我将众多的不同后果都归因于平等之后，读者可能据此推断我认为平等是当今所发生的一切事情的唯一原因，但以这样的看法认定我的观点过于狭隘。如今，人们的众多观点、感情和倾向非但不是来自平等的原则，甚至还与之完全相反。因此，选择以美国为例，我可以轻易地证明这个国家的性质、居民的起源、早起定居者的宗教以及他们的既有知识和原有习惯，过去以及现在依然对除民主以外的这个国家人民的思想和感情产生的巨大影响。欧洲发生的许多事情也有各种不同的原因，尽管也适用于美国发生的大部分事情，但都与平等无关。

我承认所有不同原因和力量的存在，但这并不是我研究的对象。我不打算探讨我们所有倾向和所有观念产生的原因，我唯一的目的就是说明平等原则对于所有倾向和思想改变发挥的作用。

一些读者可能感到惊讶，既然我如此坚决地认为我们所看到的民主革命不可抗拒，与之战斗既无希望也不明智，那么，我又为什么要在本书中不断用如此严厉的语言指责民主革命所创造的民主社会呢？我的回答很简单，正因为我不是民主的敌人，所以才要认真地对待民主。

人们不可能从敌人手中获得真理，而且也很难从朋友那里得到真理。这就是我要这样做的原因。我相信，许多人愿意出面大谈平等承诺带给人类的新的好处，但是却绝少有人敢指出平等带给人们的威胁。因此，我将自己的主要精力放在这些坏处上，而且认为既然我已经清楚地看到这些问题，就要敢于说出来。

我相信，读者在下卷中将会发现在上卷中似乎已经察觉到的我的不偏不倚。身处将我们分成不同派别的互相冲突的观点之中，我努力暂时压制自己对其中任何一种看法在我内心激起的同情或反感。如果读这本书的人看到任何一句话是讨好曾将我国弄得动荡不安的任何大党，或是现在令国家混乱国力衰弱的任何小党，那么请大声指责我。

我所要探讨的问题非常广泛，因为新的社会状态下所产生的绝大部分思想和观念都囊括其中。无疑，有些问题令我感到力不从心。但是，如果我未能实现我想要达到的目的，读者也会公允地认为，至少我以抛砖引玉的精神来计划和着手写这部书是正确的。

亚历克西·德·托克维尔  1840年3月