在湘南农村，家家户户都会自己酿酒。一般人家，逢年过节和红白喜事，酿酒是必不可少的。家庭条件好一点的，农忙时节也会酿一缸酒，每天收工回来，喝几杯解解乏，提提劲。
那时，生产队在春天下谷种时，总要播种一定面积的糯谷，收割后每家每户分得百把斤用来酿酒。晚稻米也可以酿酒，但口感比糯米酿的酒差一些。一缸酒一般需要糯米二十升，每升一斤二两，所以生产队分的糯米最多酿三四缸酒。有的家庭喝酒的人多，就会用普通的谷子跟人换些糯谷，当然不是等量交换，糯谷总是值钱一些。
酿酒有严格的程序，大家都按祖传的规矩，认认真真地酿酒，不敢有丝毫大意。因为那时候粮食严重匮乏，弄坏一缸酒等于浪费几十斤粮食，谁也不愿承受这种损失。到了需要酿酒的时候，先将糯米用清水浸泡一晚，第二天，将大铁锅和木蒸笼——清洗干净，然后将泡软的糯米装进蒸笼里用柴火蒸熟。蒸这一关蛮有讲究，糯米既不能夹生——夹生会影响出酒率，也不能蒸得太黏——太黏了酒药渗不进去，不好发酵，容易变酸。所以看到蒸汽穿过糯米层从蒸笼顶端冒出来，有经验的酿酒师就会时不时地用一根筷子插进蒸笼的糯米里，根据糯米对竹筷的黏附程度来判断糯米是否熟得恰到好处。那边在蒸糯米的时候，这边先将一口大酒缸洗干净，并且备好两桶洁净的清7＞：。将酒药碾成粉末，放进其中一桶清水中。酒药的制作有诀窍，一般是秘不示人的，所以一个村子只有一两家人做酒药，谁家要酿酒了，就去买两三粒回来，有时手上没有钱，就先赊酒药，等酒酿好之后，再舀一壶酒过去表示谢意，也算皆大欢喜了。
等火候到了，糯米变成了清香扑鼻、酥软粘连的糯饭，便将蒸笼从灶上抬下来，放到架在脚盆的两块木板上。首先将那桶没掺酒药的清水淋在热气腾腾的糯饭上，然后再浇那桶有酒药的清水。这一前一后的顺序不能颠倒，如果先浇有酒药的水，因为蒸笼里温度很高，会降低酒药的效果。这道工序做完后，将蒸笼侧放在板凳上，把淋过水的糯饭倾到酒缸里，用双手将糯饭从里到外反复翻动，以保证每一粒糯饭都沾上酒药，最后将糯饭压实，并在缸中央掏一个坑出来，用于贮存甜酒。做完这些，再用双手蹭一些黑锅灰，涂在糯饭的表面，不知此举是骗老鼠还是防小儿偷吃。然后将装满糯饭和希望的酒缸移到墙角，用簸箕盖好。如果冬天气温低，还要用稻草给酒缸做一个窝，保证有适当的温度让糯米发酵。
发酵的时间一般在三天左右，冬天还会稍久一点。利用这段时间，把酒坛洗干净。空坛子置放久了，会产生一些异味，不洗干净就会败坏酒的口味。先是在酒坛里烧一把干稻草，熏掉异味，再用清水冲洗干净，然后到山上摘一把枫树叶子，从里到外将坛子洗得锃亮。枫树叶搓洗时会散发一种浓浓的酒香，最适合洗酒坛子。最后把带着枫叶气味的酒坛子放到屋檐下晾干备用。
酒缸里的糯米在酒药的作用下开始发生化学反应。到第三天，浓烈的甜腻腻的酒糟香味飘散开来，弥漫在家里的每一个角落，从屋边路过的行人也能闻到这酒的浓香，顺口赞道：“你家酿的酒好香啊！”在家里忙活的主人会热情答道：“是了，家里酿了一缸酒，过两天过来喝酒啊。”这当然都是客套话，双方都不会当真，但体现了一种淳厚的乡风民情。这时候，主家一天会察看几次酒缸，看见糯饭慢慢变成甜糟，并分解出醐酽酒来，盈满了酒缸中央的坑。放学归来的孩子，会趁父母不在的时候，悄悄舀一杯醐酽酒喝，在那时这算是一种很甜蜜的享受了。但他们也不敢过分地享受，喝多了给父母发现了，就会换来一顿责骂。父母都是过来人，不会怎么计较，最好的办法就是尽快将甜糟装到酒坛去，加进水。水必须是石山脚下清冽甘甜的泉水。加水的时间因时而异，夏天气温高，要及时兑水，如果让其继续在酒坛里发酵，很快就会变酸。冬天气温低，可以晚一些时候加水。为过年酿的酒，一般都定在冬至曰加水，据说这一天加水的酒放得再久也不会变酸。加水的多少直接决定酒的淡薄。水越多酒就越淡，变酸的速度就越快；水越少，酒就越厚，就越不容易酸。常规比例是一斤糯米兑一斤至一斤半水。家里喝酒的人少，会少兑些水，防止水酒变酸；家中喝酒的人多．就会多掺些水，毕竟进了酒缸的都是酒。兑好水后，将酒坛盖子盖好，在酒坛口子边缘的水槽上注满水，使酒坛里的酒与外面的空气隔离。酒药还会继续在酒坛里发酵，酒气从坛子里往外冒，隔几分钟就会冲破水的密封排到外面来，发出一声响亮的水泡爆裂声。夜深入静的时候，这水泡声特别清脆，躺在床上睡觉的乡亲们常常在这种声音的陪伴中进入醉人的梦乡。
等上那么三四天，酒坛里的水就变成了水酒，最初的水酒是浑浊的，乳白色的，渐渐地，水酒变得金黄澄亮了．这时节的酒口感最好，舀一碗出来，喝上一大口，含在口中细细品味，有七分香，二分甜，一分酸，再吞进喉咙，立即会感到一股电流射向全身的每个部位，精神为之一振。一碗酒喝下去，已是浑身舒泰，疲惫顿消。很多长大后离开湘南农村的人，一谈起这种家酿的澄黄色水酒就会眉飞色舞、兴致勃勃，久别回乡最渴望喝的也是这种金黄澄亮的家酒。
一缸酒十天半月就喝得差不多了。有些人家还舍不得那些浸过一道水的酒糟，乡亲们称为“粑糟”。于是又往酒坛里加十几斤水，过几天后，水就成了“二道酒”。这酒淡而无味，只不过有点酒气而已，家境稍微好一点的人家都不会喝这种“二道酒”。经过这几个回合，“粑糟”里已经没有什么酒分子了，但节俭的乡亲还是不甘心放弃，又将“粑糟”倒入大铁锅，兑上水，罩上蒸笼，蒸笼中间置一大钵，蒸笼上安放一口小铁锅，小铁锅里装满冷水。
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