本书选择关中地区的一个普通村庄黄村作为田野调查点, 结合历史档案和相关报刊材料, 分析农业合作化运动、“大跃进”运动和社会主义教育运动时期国家权力系统与意识形态在黄村的具体运作机制, 以及黄村的户族、农民、干部等以何种策略回应国家的要求。