住在格林牧场、微笑池塘和格林森林的小动物中，小水獭乔是最令人无奈的，因为他总是会突然搞出各种恶作剧。比如说，他会突然出现，然后又突然消失。或许你刚刚才说某个地方没有人，他就会突然出现在那里，而当你正要看过去的时候，他又会突然钻入地下消失不见了。所以，几乎所有人都很难见他一面。
当你与他成为真正的朋友、和他相熟起来之后，你就会更加无奈了，因为他特别爱搞恶作剧、特别喜欢玩。冬天，他要么在冰面下游泳，要么在冰面上滑雪；夏天，他总是在泥堆里玩泥巴。他特别擅长游泳，住在微笑池塘的那些动物都比不过他。因为特别擅长游泳，所以，他便可以借此搞很多恶作剧。还有，你别看他腿短，有时候他可以走很远的路——其实，他比大多数邻居都了解他们所生活的这个世界。
当他潜入水底的时候，那些陆地上的邻居们根本不知道他去了哪里，也根本不知道他在做什么。水貂比利和麝鼠杰里算是特别了解他的两个人了，尽管如此，他们也无法确定他的具体动向。
今年春天，兔子彼得非常想念小水獭乔。于是，他去水貂比利和麝鼠杰里那里打听小水獭乔的去向。
麝鼠杰里说：“噢！估计他又去旅游啦，至于他为什么离开微笑池塘，我就不知道了。或许你可以去大河那边看看，到了那里，也许你会发现，他正在那里捕鱼呢。”
就在他俩说话的时候，麝鼠杰里的身后突然溅起了水花。事情发生得太突然，麝鼠杰里被吓了一大跳。每次受到惊吓后，麝鼠杰里的第一反应就是潜入水底，这次他也是这么做的。当他再次浮出水面的时候，看到兔子彼得仍旧坐在微笑池塘的岸边。
麝鼠杰里问：“刚才是怎么回事？”
兔子彼得咧嘴笑了笑，说：“我也不清楚呢，刚才，我只看到了溅起的水花。”
青蛙老爷爷用低沉沙哑的声音说：“依我看，刚才的水花肯定是小水獭乔搞的恶作剧。麝鼠杰里，如果你去哈哈溪的话，就会发现小水獭乔在那里，而不是在大河。因为就在刚才，我看见那个方向的水下有个黑影。”
麝鼠杰里说：“我才不相信呢，小水獭乔已经好久没有去过微笑池塘了。如果他能安定下来该有多好啊，我总觉得整天到处流浪不是好事。他应该学我找个地方建一栋房子。”
就在他们几个说话的时候，两起水花在哈哈溪和微笑池塘的交界处溅起。兔子彼得、青蛙老爷爷、麝鼠杰里匆忙朝那个方向望去，然后你看看我、我看看你，惊讶得说不出话来。
最后，兔子彼得说：“什么？我好像看到了两个小水獭乔！”
麝鼠杰里说：“我好像也看到了两个小水獭乔！” 青蛙老爷爷若有所思地说：“我怀疑，他是故意的，你们听说过乔夫人吗？”
兔子彼得看向麝鼠杰里，麝鼠杰里也看向兔子彼得，然后，他们异口同声地说：“你觉得这是真的吗？”
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为了使读者朋友们全面了解这套动物小说，特作如下说明。
关于作者：桑顿·W.伯吉斯（1874—1965）是美国国宝级儿童文学大师，世界三大动物小说大师之一。另外两位动物小说大师是欧内斯特·汤普森·西顿和亚瑟·贝雷。
桑顿·W.伯吉斯的动物小说主打“温情”，欧内斯特·汤普森·西顿的动物小说主打“悲情”，亚瑟·贝雷的动物小说主打“恩情”。三种动物小说风格各异，蔚为大观，共同构成了20世纪前半叶世界动物小说的美丽画卷，促成了20世纪50年代后动物小说流派的开枝散叶和开花结果。动物小说创作的兴起和发展，赖此三子；动物小说的受欢迎和热销，亦赖此三子！
1874年2月14日，桑顿·W.伯吉斯生于马萨诸塞州的桑威奇。同年，他的父亲病逝。从此，他与母亲相依为命，母子二人生活清苦。童年时，他就放牛，摘野草莓，收野浆果，从池塘里运水莲，卖糖果，抓麝鼠……
桑顿·W.伯吉斯的第一位雇主是威廉·C.奇普曼。威廉·C.奇普曼的居住地遍布森林和沼泽，是野生动物生活的天堂。优美的环境深深地印在小伯吉斯的脑海里，后来激发了他无限的创作灵感。他的作品中的许多地点，譬如哈哈溪、微笑池塘、格林森林、格林牧场、蔷薇丛等，莫不与其童年的经历有关。
1891年，桑顿·W.伯吉斯毕业于桑威奇高中。1892年到1893年，他在波士顿一所商科学校短暂学习过一段时间。不过，他对商科不感兴趣，一心想成为作家。最后，他选择了菲尔普斯出版公司（PhelpsPublishingCompany），担任编辑助理。
1905年，桑顿·W.伯吉斯与妮娜·奥斯本喜结连理。遗憾的是，一年后，妮娜·奥斯本去世了，留下一子。据说，桑顿·W.伯吉斯之所以创作动物小说，是因为他想通过给儿子讲故事，陪儿子长大。1911年，桑顿·W.伯吉斯再婚。他的妻子叫范妮。范妮结过一次婚，嫁给桑顿·W.伯吉斯时已经是两个孩子的母亲了。1925年，夫妇二人在马萨诸塞州的汉普登买了一所房子。桑顿·W.伯吉斯在这里一住就是三十二年，直到1957年。其间，他常回桑威奇。他经常说，桑威奇是他的精神家园。桑威奇的经历，桑威奇的熟人，都强化了他的创作志趣，促进了他的文学风格的形成。五十年来，他笔耕不辍，著作等身，其中出版的动物小说就达一百七十种，为日报专栏写的动物小说故事就更多了，超过了一万五千篇。1960年，桑顿·W.伯吉斯最后一本书《业余自然主义者自传》（Autobiography of an AiIlateur Namralist）面世，讲述了他从懵懂顽童走向文学生涯巅峰的故事。1965年6月5日，桑顿·W.伯吉斯病逝，享寿九十一岁。
关于作品：本次出版桑顿·W.伯吉斯的作品共十二册，分别是《快乐的松鼠杰克》、《兔子彼得夫人》、《狐狸奶奶》、《猎犬鲍泽》、《大熊巴斯特的双胞胎》、《麝鼠杰里在微笑池塘》、《乌鸦布雷奇》、《水貂比利》、《小水獭乔》、《森林鼠怀特富特》、《长腿苍鹭》和《鹿菜特富特》。每本书都以一个小动物为主题，讲述了跌宕起伏的冒险故事，演绎了“温情”这个主旋律。无论主角还是配角，都向往“公平”和“友好”。大自然母亲，西风妈妈和她的孩子们——快乐的小微风，太阳公公，月亮婆婆，北风哥哥和冰霜杰克等配角莫不如此，更不用说快乐的松鼠杰克等主角了。此外，伯吉斯将“环保理念”融入了小说。随着伯吉斯动物小说影响的不断扩大，“环保理念”进入干家万户，积极地推动了20世纪50年代后环保主义、自然保护主义和可持续发展主义的兴起。
关于版本：本书依据纽约格罗塞&邓拉普（GROSSET&DUNLAP）出版公司的版本翻译而成。
关于丛书的影响：（一）多语种出版，全欧美畅销。桑顿·W.伯吉斯生前及去世后，其作品被翻译成德语、法语、意大利语、西班牙语、瑞典语、盖尔语等十多个语种，据说，总销量已经超过一亿册。（二）桑顿·W.伯吉斯的作品中的主角“兔子彼得”（由哈里森·卡迪创作）与比阿特丽克斯·波特创作的“彼得兔”一争高下。桑顿·W.伯吉斯说：“比阿特丽克斯·波特创作的‘彼得兔’形象名扬全世界，而我和哈里森·卡迪创作的‘兔子彼得’同样深入人心。”（三）自然广播联盟近五十年大力推荐，美国三十个州数千万人受益匪浅。从1912年开始，桑顿·W.伯吉斯通过自然广播联盟播出他的动物小说，美国三十个州数千万人收听，深受父母和老师们好评。（四）推进动物小说在美国的普及，桑顿·W.伯吉斯荣膺“世界三大动物小说大师之一”的美誉。五十年辛苦不寻常，他的“温情”动物小说与世界另外两位动物小说大师西顿和贝雷的作品分庭抗礼，不分伯仲。（五）促进了环保理念在美国上下的普及。《迁徙性野生动物保护法》诞生，桑顿·W.伯吉斯功不可没。以保护土壤为目标的“格林森林俱乐部”（The GreenMeadow Club）和以保护野生动物为目标的“睡前故事俱乐部”（The Bedtime Stories Club）的成立，离不开桑顿·W.伯吉斯的努力。（六）荣获波士顿科学博物馆（Museum of Science，Boston）金奖和永久性野生动物保护（PermanentWildlifeProtection Fund）特殊贡献奖两项大奖。
关于译者：本书译者为西安科技大学李黎老师与王立言老师、兰州交通大学的王宝老师与赵娟丽老师、陇东学院的韩晓老师以及资深翻译王清老师。其中，李黎老师翻译了《快乐的松鼠杰克》《兔子彼得夫人》，赵娟丽老师翻译了《水貂比利》《麝鼠杰里在微笑池塘》《长腿苍鹭》，王宝老师翻译了《乌鸦布雷奇》《大熊巴斯特的双胞胎》《森林鼠怀特富特》《鹿莱特富特》，王立言老师翻译了《猎犬鲍泽》，韩晓老师翻译了《小水獭乔》，王清老师翻译了《狐狸奶奶》……各位老师治学严谨，译笔优美，为确保本书的质量奉献良多。在此，深表敬意。
尽管出版前我们做了许多工作，然而不足之处实难避免，欢迎读者朋友们批评指正。
桑顿·W.伯吉斯著的《小水獭乔/伯吉斯至爱温暖动物小说》讲述了冬天来了，微笑池塘、哈哈溪都结了冰，小水獭乔一家决定长途跋涉去大河寻找食物，这也是水獭哥哥和水獭妹妹的第一次远行。一路上，小水獭乔一家遭遇了重重危险：任性的水獭妹妹因为贪玩儿掉队，被山猫优乐截住，危急之时，她奋起反抗，虽然受伤不轻却等未了爸爸妈妈，转危为安；狡猾的猎人也发现了小水獭乔一家，他一路跟踪并设下陷阱，水獭哥哥大意了，随后付出了一个脚趾的代价！成长的过程不会一帆风顺，经历过风雨才会见到彩虹。
20世纪40年代后期，随着环保主义在美国的兴起，一股以“环保理念”为主题的儿童文学思潮风靡了整个美国儿童文学界和童书市场。其中，最著名的代表人物是桑顿·沃尔多·伯吉斯。他创作了一系列以爱护小动物、保护大自然为宗旨的童话。如果用一个字来凝缩童话主题的话，那就是“爱”！
桑顿·W.伯吉斯著的《小水獭乔/伯吉斯至爱温暖动物小说》围绕小水獭乔身上发生的一系列的小故事，将这只谨慎、灵敏的小动物及其一家描写得活灵活现。作品生动流畅，言语温暖，很适合中低年级的小朋友阅读。