《唯识思想入门》由作者上田义文在不同时期发表的与唯识思想相关的五篇论文构成，即第一篇《唯识思想入门》(what is Idealism in Buddhist Philosophy)、第二篇《佛教哲学中的思维》(Thinking In Buddhist philosophIy)、第三篇《论parinama》。第四篇《唯识与无心》以及第五篇《论无心》。五篇论文尽管各有旨趣，但所趋向的却是一个焦点，即所谓“唯识思想”在佛教哲学乃至整个佛教思懋体系中究竟如何定位的问题。
作为研究路径，作者采取了国际上较为通行的语文学的方法，即通过对pratibhasa、parinama、prajna百、acitta等核心概念的语义剖析，以找出各自的流布线索以及在转译成为汉语时所发生的变异。作者强调，古来之所谓唯识思想，在世亲菩萨以后开始呈现出两种不同的走向，一是由安慧所代表的强调“识无”的传统走向；另一是由玄奘所代表的强调“识转”的变异走向，而后者在后来发展过程中获得了更多的传播和继承，乃至最终构成唯识思想在汉语世界存续和拓展的重要基石。