惠能听到后，感觉好像是天籁之声传来。诵经之声直灌惠能的心底，心中豁然开悟。惠能循声望去，看见一位客人正在读诵佛经。诵经的声音对惠能来说，如饥渴中的甘露、昏沉中的醍醐，在他的心中激荡起层层的涟漪。
他情不自禁地走过去，上前问讯道：“客官，您读的是什么书啊?”
客人继续看着经书，漫不经心地答道：“《金刚经》。”
惠能接着又问：“这本经书从什么地方得来?客官从何处而来?”
客人见状，放下经书，认真起来。他说：“我从蕲州黄梅县东山寺来。那里有弘忍大和尚(古代对寺院的高僧一般都称为“大和尚”，而不用现代的“大师”称谓。当代高僧净空法师认为，在古代，“大师”只是对佛一种尊敬的专称，而不能泛用，连对高僧也不能称为“大师”)主持寺院。弘忍大和尚门下，僧俗弟子一千余人，信众无数。我就是弘忍大和尚的弟子，这本经书就是弘忍大和尚传送给我的。”
惠能又问：“这经书有何好处?”
客人答道：“弘忍大和尚告诉我们说，常读此经就可见性成佛。”
据说，惠能听到《金刚经》的诵读声，就已经开悟。即“一闻经语，心即开悟”。
客人见惠能虽衣衫破旧．但目光中闪耀着深不可测的智慧和真诚，就又搭讪道：“小伙子，我看你善根不浅啊!何不去拜弘忍大和尚求学?”惠能问道：“弘忍大和尚何许人也?”客人对答道：“弘忍大和尚乃当世高僧，禅宗第五代传人。现在正在蕲州黄梅县双峰山东山寺任大和尚。”惠能闻说，面露难色。客人似乎看出了惠能的心思，就顺口问道：“有什么为难的事情吗?”惠能回答说：“我虽想去拜师，但家有老母无人奉养，我们两人一直相依为命，怎能不顾她老人家而独自出家呢?她离不开我啊!”
客人闻说，哈哈大笑：“好一个孝子啊!孝道是人生的根本，你的想法一点也没有错!那就等你供奉老母、颐养天年以后再去拜师吧。不过，人生无常，世事无常，到时能否再有机缘拜师也未可知啊!”惠能听罢既有喜悦，又感到失落。欢喜的是，客人说的消息好像让自己找到了心灵的寄托，自己对母亲的孝心、孝行也得到了客人的肯定；失落的是想去拜师却没有了机缘……
正在恍惚之间，忽然背后有一个声音传来：“我送你十两银子供养老母吧!”惠能回头一看，原来是一个外地行脚的商客，看样子是来本地经商，也来住店。商客已经两鬓微霜，有了一把年纪，但身体却十分硬朗。不知何时已经站在他与客人的身后，看样子自己与客人的对话他都听到了。只见那个商客说罢从行囊中拿出十两银子，递给了惠能。
惠能从来没有见过这么多的银子，也没有想到一个素不相识的人会这样慷慨送银，解囊相助，自然十分惊愕。忙不迭地连连说：“这怎么可以，这怎么可以呢!”
商客诚恳地说：“收下吧，收下吧!我到此地进货经商。不缺这点钱。但对你来说，供养老母亲却足够了。让老母亲到亲戚家，你不就可以去东山寺拜师了吗?”
惠能听罢更感惊奇：“你也知道东山寺?”商客答道：“东山寺哪人不晓?那里的大和尚弘忍法师可是了不得的人物啊!我常年在外经商，逢庙必拜。
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