《社会的恶与善(精)》分五辑，主要是结合中外历史的事例和典故议论社会文化现状。文字轻松，话锋犀利，但是有时时在不经意间透露出作者的温润平和。各篇的思路和行文风格也大体一致。作者彭小瑜尝试由历史的角度观察和谈论现实问题，希望在帮助他自己能因此更加清楚看到社会的恶与善，但是决不希望人们因为看见和感触到恶变得心情沮丧和悲观。诚如他所说的，“对民国的、共和国的以及外国的历史，如果我们能够有一个客观冷静的调查研究和细致平衡的深入理解，我们对当下身边的一切，就容易有一个平和乐观的态度。”

《社会的恶与善(精)》是一部谈论中国历史和世界历史的短文合集。作者彭小瑜从历史和现实对照的角度评论民国以来的种种社会现象，譬如蔡元培先生“并非无可指摘”的教育思想，“世界史老师讲错的一节课”，以及古希腊“瞎眼财神”和当代经济学家之间的关联，同时对诸多现实问题提出了自己独到的见解。

本书所谈论的是恶与善，但这百多篇短文处处流露出作者乐观和充满希望的心情。他的希望不仅来自他所观察到的善良人心，还来自他所期盼的社会改良。他不赞成用“打破铁饭碗”这样粗糙伤人的语言来形容改革；他也提醒读者，在高校种植“西洋草坪”的风气背后，是人们心态和审美观的一种微妙变化……

常在历史的河边走(代序)

第一辑 “这是属于你的土地”

 “贱民”不可能生产出安全食品

 最低工资应该是节俭的体面生活工资

 社会主义社会没有“店小二”

 快递哥奔走的酷暑严冬

 勿让欠薪和低薪伤害市场经济

 “这是属于你的土地”

 中国优势与蓝领中产阶级的养成

 我们拿什么去和日本竞争？

 矿工下班以后那二两白干

 普通人的情感也一样敏感精巧

 桑德斯与美国社会主义的生命力

 改革之理性：由诺瓦克到桑德斯

 美国需要学习“一国两制”吗？

 小康社会与工农教育

 我们该如何泅渡道德的激流

 瞎眼财神和经济学者

 一场关于亚当·斯密经济学说的争论

 世界史老师讲错的一节课

 至诚大德才是成功商道

 让道德构筑起市场的边界

 卓别林的《摩登时代》遮蔽了什么？

 “一同天下之义，是以天下治”

第二辑 “伸手摘取真实的花朵”

 由张贤亮先生想到了英国人毛姆

 高管的高薪与公务员的低薪

 什么是中产阶级的优良品格？

 改革无妨思古怀旧

 公教人员不是玻璃缸里的金鱼

 大学的“主义”之争：威斯康星故事

 “伸手摘取真实的花朵”

 精英的社会关怀与冷漠

 马克思恩格斯为何怒斥“成功学”

 现代社会与墨子的消费观

 “打破铁饭碗”这话太粗糙伤人

 买卖妇女儿童其实就是买卖奴隶

 “穷讲究”既是美德，也是权利

 拿捏改革分寸感：“镀金时代”如何终结

 福柯的“规训”与臭脚丫子

 现代社会治理需要些许“强迫症”

 简约：适度舒适的幸福生活

 个人奋斗与社会达尔文主义

 安全感：竞争社会丢失的核心竞争力

 人事制度改革：“搞活”的是与非

 “社会化”切忌断裂和粗放

 “高大上白金卡限时申请中”

 教授与卖茶叶蛋的老太太

第三辑 “小民不识官府之难而天下治”

 循吏困境的现代破解

 “小民不识官府之难而天下治”

 电动车后视镜里的古罗马政治

 质疑“上梁不正下梁歪”

 民意与民心之间不是等号

 “保守主义”未必不是好东西

 温润有度不是极端之调和

 假如兰克观看了影片《今天我休息》

 春天里的圆明园西路

 虚构故事：一个社区的凋敝

 损坏的单元门和破碎的方便面

 旧楼加装电梯难在模糊的物权观

 装修噪声与社会末端管理

 让人忧虑的“父母官”情结

 住房限购摇动的家庭婚姻

 由丰子恺先生漫画《瓜车翻覆》说起

 牙膏皮换麦芽糖的美好时光

 一件琐事：更换电饭锅内胆

 “您要咖啡还是要茶？”

 为什么狗狗是万万不可伤害的

 城市的香：桂花和臭豆腐

 咸鱼和匮乏的辛酸

 一碗虾片儿川提示的社会思想

 宝石山春天里的满山红

 社会观察其实是一种审美感觉

第四辑 “惟江上之清风，与山问之明月”

 大学校长与乡村教育

 西洋草坪的联想

 杨人梗先生谈民国教育

 乡村教师：法兰西的启示

 优质的乡村教育与社会安定

 发展西部高等教育可借鉴日本经验

 小语种教学与大国风范建树

 王冕画荷花：政治文化的联想

 蔡元培的教育思想并非无可指摘

 “惟江上之清风，与山间之明月”

 陶行知担忧的“万丈悬崖”

 黑脸包公需要什么样的辅佐

 假如武大郎真的“心疼病死”

 不完美的世界才有希望

 重建文源阁的意义

 衣食足未必知荣辱

 教育改革：让积累取代断裂

 小市民卡秋莎·马斯洛娃

 历史故事背后的道德陷阱

 《太阳升起》背后的焦虑和思考

 宅心仁厚：爱因斯坦与胡克的通信

 战争与和平之间的道德博弈

 帕麦斯顿的帝国主义逻辑

 文化多元论：一只纤巧的风筝

 贫困和边缘化不是暴力的借口

 暴恐分子最害十白爱心和希望

 掂量国际关系，利益到底多重要？

第五辑 “黄油拌饭香如故”

 “落拓枣”与翻译人生的甘苦

 唐恩都乐的去而复返

 在家庭饭桌上可否谈论金钱？

 培田古村和罗威廉的《红雨》

 “护林硬汉”石万生需要什么样的支持？

 在“天意”和“民意”的古老叙事背后

 阿列克谢耶维奇的势利和冷漠

 谁在鼓动美国民众对立？

 人们在战争伤痕里面寻找什么？

 前车之鉴：被误读的乔治·凯南

 “黄油拌饭香如故”