现在,一次简单的鼠标点击通常就可以重新找到信息,预示着我们运用记忆术将掌握更多。从前却并非如此。在发明印刷术和文字可复印之前,我们不得不完全依赖于自己的资源。当我们在希腊公民代表前,在集会上辩论时,如何能记住长篇演讲?
我的课程中有很多古老的凭据,其中大部分长期不为人知。
传说,公元前6世纪,在一个宴会上,演奏正在进行。希腊抒情诗人西莫尼德斯(据说是“蜜舌男人”,其诗歌大部分已经失传)在色萨利的一个贵族斯科帕斯家唱赞美诗时,被两个人叫到外面去。这时屋顶坍塌,压死了所有宾客。他们面目全非,无法辨认,亲属无法认领。西莫尼德斯通过重构所有座次图辨认尸体。每个座位都和一个人联系在一起;通过再现他起身离席前的场景,他成功地辨认出那些尸体。“这些场所就是书写蜡版;图像是刻在蜡版上的字母”,哲学家西塞罗在讲述这个故事时总结道。
这样逐渐产生了最初的记忆术。它也是雄辩术的组成部分之一,这一基本训练,哲学的前身和对手(苏格拉底一直反对诡辩者,他指责他们为了辩术而忽视真理),我们将之定义成说服术。在那个书写很少、思想主要靠口述传播的时代,记忆技巧和演讲的组织是最重要的。法语保留了这段历史的痕迹,我们不是常说“en premier-et en second lieu”么?
记忆宫殿,场所记忆,罗马房间,轨迹记忆,记忆路线,等等,相当多的名称被用来描述同一方法。如实地建立在视觉印象的基础上,这种方法对于记忆长清单尤为有效。这就是绝大多数记忆运动员使用的方法,特别是在记忆锦标赛中。其原理很简单:通过运用一个熟悉的场所,在这个场所里部署信息来建立“人工记忆”。该项目之间的关系不仅是叙事的,就像SEL方法,还是地理布局的。我们在心里将这些“词”放在熟悉的地方,然后我们很容易就能重新找到。
想象一下,例如,埃菲尔铁塔。假设你需要记住四个词:蜡烛,糖果,云,餐巾。你在塔底下,抬眼望向天空。当你垂下双眼,一支蜡烛在你脚下。然后你走到第一层,那里有一个大大的糖果在门口等你。你爬上楼梯上到第二层。在那里,一块餐巾挂在上空,垂下来穿过防护网孔。你在第三层也是顶层完成旅程。在那里,浓雾弥漫,你看不清前方一米处:你此刻在一片云海里。
你已经明白这个原则了。从头开始,脚在地面上,而后出发。但在迈步之前,什么在你的脚下?蜡烛?我肯定。来吧,你可以继续。
场所记忆法完全适用于记忆我们熟悉的简单的事物。例如,运用这个方法很容易记住一个购物清单。但对于记忆那些新的信息效果会怎样呢?挑战是双重的:这涉及记住的不仅是秩序,还有它们的意义。在这种情况下,你必须将SAC方法和场所方法相结合。每个地点都能产生一个让人想起本身信息的场景。
所有的记忆运动员都知道,像我们希腊和罗马的祖先一样,这种方法是何等有效。遗憾的是,神经学对这些技术的研究仍相当少。其中一种前沿的解释是与人类物种的进化相关。千百年来,我们人类不得不学会认识场所,识别狩猎区和采集区;或者区分这种是可食用浆果,那种是有毒的。因此,场所方法是基于人类数百代无意识的训练,从中得出的有效性。P59-62