在《宗教经验之种种(典藏版)》威廉·詹姆斯对于宗教的研究并不从宗教的起源与历史下手，也不重视制度性宗教所扮演的角色，因为他认为制度性宗教所陶)台出来的虔信通常只是一种因循的习惯。他强调个人经验的重要性，尤其是那些较为强烈而特殊的宗教经验。
在分析宗教经验时，詹姆斯采用了类型论的观点。他先将人天生的气质倾向区分为健全心态与病态灵魂两类。
综览宗教心理学的发展，皈依历程一直是这门学问里头不变的焦点问题。但是由詹姆斯的时代至今，对皈依的探讨已经有巨大的改变；我们可以由皈依研究的改变来看自詹姆斯以来宗教心理学研究的改变。
心理学有了宗教模样，同时宗教有了科学色彩。这种心理学的宗教化其实是一个文化事件，是心理学与宗教对话过程的社会结果与历史结果，目的是调停科学与宗教的矛盾本质。