发育设计属于生物激发的设计。发育设计模拟生物发育过程, 建立一个生长型的设计过程, 借鉴生物发育过程以及发育机制建立设计过程阶段模型以及阶段转化模型。各个阶段模型以及阶段转化模型可表述为数学模型并易于编程实现, 使产品或者人工制品具有一定程度自行发育能力, 从而实现设计过程自治或半自治。全书结构框架以发育设计理论基础和算法为中心, 阐述从产品需求到结构形成六个阶段的状态以及从一个阶段到另一个阶段的发育机制, 并建立各个阶段以及发育机制数学模型。