本书由三大部分组成: 第一部分着重佛教对中国古代文学的影响, 择取佛教思想中的幻化观, 以及三教思想、观音信仰、佛经故事等对文学创作的影响展开论述。第二部分着重民间宗教在明清社会上的影响, 进一步分析了明清民间宗教的特征及三教归儒的民间宗教形态的形成原因。第三部分着重宋代佛教对日本的影响, 以入宋僧来华求法巡礼为视角, 进一步说明宋代来华日僧助推了日本佛教的发展。