萨拉·沃特斯著阿朗译的《指匠(维多利亚三部曲)(精)》讲述了在伦敦郊区的一个大庄园内，居住着李先生和他的外甥女莫德，李先生性格乖戾，驱使莫德终日在图书室里整理和朗读藏书。可怜的姑娘从小到大都未踏出过庄园一步，过着暗无天日的生活。某日，一位陌生人的闯入给莫德干涸已久的心灵带来生机，他就是来教莫德画画的里弗斯，可他的真实身份竟然是一个贼，他听说莫德有四万英镑的嫁妆，便想出骗婚这条生财之道。为了确保成功，里弗斯又找来盗窃团伙里的苏打下手，经过安排，苏成为莫德的贴身女仆。在一步步精心策划下，事情如里弗斯所期望的方向发展，但很快急转直下，原来一切都非苏想象的那般简单，十几年前就开始精心酿造的大阴谋在等待所有的人，一个晴天霹雳般的真相已呼之欲出。

就为了她，我会让自己被阻碍，被限制——被过去束缚，被未来拒绝吗?禁欲又放浪的维多利亚时代，坐拥家财的千金小姐莫德，日日被迫抄写舅舅的情色藏书，禁于深宅不得自由。直到某天，觊觎金钱又洞彻人心的“绅士”、出身贼窝却心思单纯的苏，携惊天骗局来到。萨拉·沃特斯著阿朗译的《指匠(维多利亚三部曲)(精)》是一部反转又反转的哥特式悬疑，一部充满十九世纪珍闻的纯文学，一部洋溢着生命体验的女性书写。阴谋浩荡，而希望蠢动；骗局迷离，而爱欲丰盛。

正文

听到她们的名字，他冷笑了一声。“她不会的，”他说，“她不会变成那样的，我知道。那两个姑娘有爸爸——野心勃勃的爸爸们，还有律师盯着。这女孩只有一个舅舅，他对书以外的东西一概不闻不问。至于说她喜欢我够不够——我这么说吧，我觉得她一定会的。”

“喜欢到肯从她舅舅的大宅里私奔出来?”

“那个破宅子，”他说，“对她这年纪的姑娘来说，太憋闷了。”

“可她这年纪对你不利。”易布斯先生说。在他这行混久了，多多少少也懂点法律皮毛，“只要她不满二十一岁，她都得听她舅舅的。不管你有多快，有多神不知鬼不觉地把带她走了，他舅舅一样能把她要回去。你是不是她丈夫，根本算个屁。”

“但她是我妻子了，这可是算数的——你明白我意思。”绅士神色猥亵地说。

丹蒂一脸茫然，约翰看见了，说：“就是上了她。”

“她也就毁了，”萨克斯比大娘说，“没别的体面男人会要她了。”

丹蒂目瞪口呆。

“别这样，没什么啦。”易布斯大叔举起手说。然后，他对绅士说，“这真是一险招，不是一般的险。”

“这我不否认，但我们得试试。我们有什么可损失的?别的不说，就当是让苏去度个假了。”

约翰大笑起来。“度个假，”他说，“是哦，要是你被抓着了，那就他妈的是个长假喽。”

我咬着嘴唇。他说得对。但是，我担心的倒不是冒险，要是做小偷还每天担心怕冒险什么的，你早就疯掉了。我不能肯定的是，我是不是真的想要什么假期。我不能肯定我是不是愿意为了这个离开镇上。我曾经跟萨克斯比大娘到过一次布罗姆利镇，去看她堂兄，回来时染了一身荨麻疹。我记得乡下很安静很古怪，那儿的人不是傻子就是吉卜赛人。

我怎么会喜欢和一个傻姑娘住在一起?她不像丹蒂，丹蒂只是稍微犯点傻，有时脾气暴躁点。她可能真是疯子。她可能想要掐死我，而且那儿荒郊野地的，叫救命都没人听得到。吉卜赛人就别想了，他们只管自己。人人都知道，就算街对面烧着了，吉卜赛人是连走过去吐口唾沫都不肯的。

我说：“那姑娘——她是个啥样的人?你说她想法古怪。”

“也不是古怪，”绅士说，“只是有点反常。她就是傻天真，天生就这样。她从没见过世面。她跟你一样是个孤儿，但你有萨克斯比大娘带着长见识，她谁都没有。”

丹蒂望着他。丹蒂的妈是个醉鬼，掉进河里淹死了。她爸以前老是打她，他把她姐都给打死了。她小声说：  “绅士，你想干的这事，也太黑心了吧?”她说这话之前，我们没人想过这个。现在丹蒂说了出来，我望望前后左右，谁都不敢接我的目光。

绅士哈哈大笑。

“黑心?”他说，“哎哟，上帝保佑你，丹蒂，这当然黑心了!黑得跟一万五千镑一样——噢，可是黑得多美妙，黑得多来劲啊。话说回来，这钱当初是怎么挣来的，你以为是干净钱吗?别傻了!钱从来就不是干净的。是像她家祖上那种人，从穷人那儿抢来的——逼死二十个人赚一个先令这样抢来的。你听过罗宾汉的故事吧?”

“谁没听过!”她说。

“那就对了，苏和我就像他一样，从富人手里夺回金子，还给那些穷人。”

约翰撇了撇嘴。“就你这娘炮，”他说，“罗宾汉可是英雄，耿直汉子。还什么把钱还给穷人?什么人啊!

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总有些小说，会让你嫉妒那些还没读过它的人们，因为那份阅读快感还在等着他们，而你已经没有机会了。这本书就是。

——《卫报》

扣人心弦，氛围感强烈，节奏张弛得当，结构巧妙，这是当代小说中少见的佳作：它既是一部严肃小说，又可读性极强。

——《星期日邮报》