风水人间不可无，也须阴骘两相扶。
时人不解苍天意，枉使身心着意图。
话说近代浙江衢州府，有一人姓王名奉，哥哥姓王名春。弟兄各生一女，王春的女儿名唤琼英，王奉的叫做琼真。琼英许配本郡一个富家潘百万之子潘华，琼真许配本郡萧别驾之子萧雅；都是自小聘定的。琼英方年十岁，母亲先丧，父亲继殁。那王春临终之时，将女儿琼英托与其弟，嘱咐道：“我并无子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。待其长成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遗房奁衣饰之类，尽数与之。有潘家原聘财礼置下庄田，就把与他做脂粉之费。莫负吾言！”嘱罢，气绝。殡葬事毕，王奉将侄女琼英接回家中，与女儿琼真作伴。
忽一年元旦，潘华和萧雅不约而同到王奉家来拜年。那潘华生得粉脸朱唇，如美女一般，人都称玉孩童。萧雅一脸麻子，眼眍，好似飞天夜叉模样。一美一丑，相形起来，那标致的越觉美玉增辉，那丑陋的越觉泥垒无色。况且潘华衣服炫丽，有心卖富，脱一通换一通。那萧雅是老实人家，不以穿着为事。常言道：“佛是金装，人是衣装。”世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。王家若男若女，若大若小，哪一个不欣羡潘小官人美貌，如潘安再出；暗暗地颠唇簸嘴，批点那飞天夜叉之丑。王奉自己也看不过，心上好不快活。不一日，萧别驾卒于任所，萧雅奔丧，扶柩而回。他虽是个世家，累代清官，家无余积，自别驾死后，日渐消索。潘百万是个暴富，家事日盛一日。王奉忽起一个不良之心，想道：“萧家甚穷，女婿又丑；潘家又富，女婿又标致。何不把琼英、琼真暗地兑转，谁人知道？也不教亲生女儿在穷汉家受苦。”主意已定，到临嫁之时，将琼真充做侄女，嫁与潘家，哥哥所遗衣饰庄田之类，都把他去。却将琼英反为己女，嫁与那飞天夜叉为配，自己薄薄备些妆奁嫁送。琼英但凭叔叔做主，敢怒而不敢言。谁知嫁后，那潘华自恃家富，不习诗书，不务生理，专一嫖赌为事。父亲累训不从，气愤而亡。潘华益无顾忌，日逐与无赖小人酒食游戏。不上十年，把百万家资败得罄尽，寸土俱无。丈人屡次周给他，如炭中沃雪，全然不济。结末迫于冻馁，瞒着丈人，要引浑家去投靠人家为奴。王奉闻知此信，将女儿琼真接回家中养老，不许女婿上门。潘华流落他乡，不知下落。那萧雅勤苦攻书，后来一举成名，直做到尚书地位；琼英封一品夫人。有诗为证：
目前贫富非为准，久后穷通未可知。
颠倒任君瞒昧做，鬼神昭鉴定无私。
看官，你道为何说这王奉嫁女这一事？只为世人但顾眼前，不思日后，只要损人利己。岂知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一条路，天未必随你走哩，还是平日行善为高。今日说一段话本，正与王奉相反，唤做“两县令竞义婚孤女”。这桩故事，出在梁、唐、晋、汉、周五代之季。其时周太祖郭威在位，改元广顺。虽居正统之尊，未就混一之势。四方割据称雄者，还有几处，共是五国三镇。那五国？
周郭威 南汉刘晟sheng 北汉刘晟min 南唐李舁 蜀孟知祥
那三镇？
吴越钱缪liu 湖南周行逢 荆南高季昌
单说南唐李氏有国，辖下江州地方。内中单表江州德化县一个知县，姓石名璧，原是抚州临川县人氏，流寓建康。四旬之外，丧了夫人，又无儿子，止有八岁亲女月香，和一个养娘随任。那官人为官清正，单吃德化县中一口水。又且听讼明决，雪冤理滞，果然政简刑清，民安盗息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上教他识字，又或叫养娘和他下棋、蹴□，百般顽耍，他从旁教导。只为无娘之女，十分爱惜。一日，养娘和月香在庭中蹴那小小毬儿为戏。养娘一脚踢起，去得势重了些，那球击地而起，连跳几跳，的溜溜滚去，滚入一个地穴里。那地穴约有二三尺深，原是埋缸贮水的所在。养娘手短揽他不着，正待跳下穴中去拾取毬儿，石璧道：“且住！”问女儿月香道：“你有甚计较，使毬儿自走出来么？”月香想了一想，便道：“有计了！”即教养娘去提过一桶水来，倾在穴内。那球便浮在水面。再倾一桶，穴中水满，其球随水而出。石璧本是要试女孩儿的聪明，见其取水出毬，智意过人，不胜之喜。
闲话休叙。那官人在任不上二年，谁知命里官星不现，飞祸相侵。忽一夜仓中失火，急救时，已烧损官粮千余石。那时米贵，一石值一贯五百。乱离之际，军粮最重。南唐法度，凡官府破耗军粮至三百石者，即行处斩。只为石璧是个清官，又且火灾天数，非关本官私弊。上官都替他分解保奏。唐主怒犹未息，将本官削职，要他赔偿。估价共该一千五百余两。把家私变卖，未尽其半。石璧被本府软监，追逼不过，郁成一病，数日而死。遗下女儿和养娘二口，少不得着落牙婆官卖，取价偿官。这等苦楚，分明是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
却说本县有个百姓，叫做贾昌，昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱，亏石知县到任，审出冤情，将他释放。贾昌衔保家活命之恩，无从报效。一向在外为商，近日方回。正值石知县身死，即往抚尸恸哭，备办衣裳棺木，与他殡殓。合家挂孝，买地营葬。又闻得所欠官粮尚多，欲待替他赔补几分，怕钱粮干系，不敢开端惹祸。见说小姐和养娘都着落牙婆官卖，慌忙带了银子，到李牙婆家，问要多少身价。李牙婆取出朱批的官票来看：养娘十六岁，只判得三十两；月香十岁，到判了五十两。却是为何？月香虽然年小，容貌秀美可爱；养娘不过粗使之婢，故此判价不等。贾昌并无吝色，身边取出银包，兑足了八十两纹银，交付牙婆，又谢他五两银子，即时领取二人回家。李牙婆把两个身价交纳官库。地方呈明石知县家财人口变卖都尽，上官只得在别项挪移贴补，不在话下。
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《醒世恒言》是晚明冯梦龙编辑的“三言”（即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）中的第三部小说集，收入短篇白话小说四十篇。
冯梦龙（1574—1646），明代著名文学家，南直隶苏州府长洲县（今江苏省苏州市）人，字犹龙，又字子犹，号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人、吴下词奴、姑苏词奴、前周柱史、茂苑野史、绿天馆主人、无碍居士、可一居士等等。出身于书香门第，从小受到良好的教育，才华横溢，长期参加科举考试，却屡试不第。崇祯三年（1630），五十七岁时才补了一名贡生，选任丹徒县训导，六十一岁时升任福建寿宁知县。四年后任职期满回到苏州。清兵南下时，他参加反清复明运动，顺治三年（1646）忧愤而死，也有传说是被清兵所杀。《苏州府志》卷八十一《人物》称：“冯梦龙，字犹龙，才情跌宕，诗文丽藻，尤明经学。崇祯时，以贡选寿宁知县。”对他的才情、学术水平给予很高的评价。冯梦龙共有兄弟三人，在当时皆有名，号称“吴下三冯”。其兄冯梦桂，字丹芬，是位画家。弟弟冯梦熊，字杜陵，是位太学生，曾师从冯梦龙治《春秋》，有诗传世。他们兄弟三人在当时并称为“吴下三冯”。
与《喻世明言》和《警世通言》一样，《醒世恒言》中的一些题材采自于前人创作，例如，第五卷《大树坡义虎送亲》、第六卷《小水湾天狐诒书》、第十四卷《闹樊楼多情周胜仙》、第二十五卷《独孤生归途闹梦》、第二十六卷《薛录事鱼服证仙》、第三十卷《李淠公穷邸遇侠客》、第三十七卷《杜子春三人长安》、第三十八卷《李道人独步云门》、第四十卷《马当神风送滕王阁》均取材于唐人传奇，《十五贯戏言成巧祸》、《勘皮靴单证二郎神》、《闹樊楼多情周胜仙》、《张孝基陈留认舅》、《郑节使立功神臂弓》等，可推知为宋元旧篇。与《喻世明言》、《警世通言》相比，《醒世恒言》中冯梦龙个人创作的成分更为突出，表现明朝社会生活的故事很多，如第十卷《刘小官雌雄兄弟》、第十五卷《赫大卿遗恨鸳鸯绦》、第十六卷《陆五汉硬留合色鞋》、第十八卷《施润泽滩阙遇友》、第二十二卷《张淑儿巧智脱杨生》、第二十七卷《李玉英狱中讼冤》、第三十五卷《徐老仆义愤成家》、第三十六卷《蔡瑞虹忍辱报仇》等等。
《醒世恒言》中的一些作品表现了世人济困救难、拾金不昧、不贪钱财等高尚品行，例如，第一卷《两县令竞义婚孤女》，江州德化县知县石璧因仓库失火，损失官粮千馀石，共该银一千五百馀两，石璧由此被上司软监，忧愤身亡，留下未成年的女儿月香，被人转卖到后任知县钟离义家为婢女。钟知县得知事情的真相以后，同情石璧父女的遭遇，在亲家翁、德安县高知县的支持下，备办嫁妆，将自己女儿和月香分别嫁给高知县的长子和次子，使孤女月香有了终身依靠。小说赞扬了钟离义和高知县感人的义行。不仅如此，这篇小说的可贵之处还在于它塑造了一个市井百姓贾昌的义士形象，贾昌是位商人，曾受石知县之恩，“昔年被人诬陷，坐假人命事，问成死罪在狱。亏石知县到任，审出冤情，将他释放。”石知县蒙冤离世，遗下女儿和养娘二口，官府让牙婆官卖，取价偿官。贾昌知恩报恩，交付八十两银子，替石知县女儿月香和养娘交了身价，领回家抚养，“分付家中男女，都称为石小姐”，贾昌在外为商，“每得好绸好绢，先尽上好的寄与石小姐做衣服穿。比及回家，先问石小姐安否。”这篇小说的结尾虽然不脱宣扬报应的俗套，但它通过对钟离义、高知县、贾昌等几位义士形象的塑造，在明代商业发达、世风浇薄的社会风气下，可以在一定程度上起到警醒世人、移风易俗的作用。第十八卷《施润泽滩阙遇友》饱蘸笔墨，更加细致、生动地刻画小商人施复的义行，他是苏州府吴江县盛泽镇人，做着小本生意，家中开张绸机，每年养几筐蚕儿，织了三四匹绸之后，施复到市场去卖，回来的路上，看到一个青布包儿，里面装有六两多银子，小说在此有一些细微入神的心理描写。施复拾到银子，第一个反应就是如何利用这些银子扩大生产规模：
如今家中见开这张机，尽勾日用了。有了这银子，再添上一张机，一月出得多少绸，有许多利息。这项银子，譬如没得，再不要动他。积上一年，共该若干，到来年再添上一张，一年又有多少利息。算到十年之外，便有千金之富。那时造什么房子，买多少田产。
这些心理活动相当真实、生动，符合小商人施复的身份和当时的生活处境。但施复毕竟是个淳朴的小商人，善心未泯，小说作者通过一系列的心理活动的刻画揭示他的内心世界：
（施复）想道：“这银两若是富人掉的，譬如牯牛身上拔根毫毛，打甚么紧，落得将来受用。若是客商的，他抛妻弃子，宿水餐风，辛勤挣来之物，今失落了，好不烦恼。如若有本钱的，他拚这账生意扯直，也还不在心上；倘然是个小经纪，只有这些本钱，或是与我一般样苦挣过日，或卖了绸，或脱了丝，这两锭银乃是养命之根，不争失了，就如绝了咽喉之气，一家良善，没甚过活，互相埋怨，必致鬻身卖子。倘是个执性的，气恼不过，肮脏送了性命，也未可知。我虽是拾得的，不十分罪过。但日常动念，使得也不安稳。就是有了这银子，未必真个营运发积起来。一向没这东西时，依原将就过了日子。不如原往那所在，等失主来寻，还了他去，到得安乐。”
上述心理活动的描写，为我们塑造了一个血肉丰满、栩栩如生的小商人形象，也使读者更好地理解施复还金的义举。第十七卷《张孝基陈留认舅》歌颂张孝基忠厚仁义，不贪钱财，第三十卷《李淠公穷邸遇侠客》描写豪侠义士，第三十五卷《徐老仆义愤成家》刻画义仆阿寄忠心为主、发家致富，这些作品都歌颂了世人的高尚品行，第五卷《大树坡义虎送亲》描写义虎报恩，在动物身上赋予伦理道德色彩，寄托着作者的创作目的和意图。
……
《醒世恒言》中的有些作品描写明代工商业发达的盛况，如第十八卷《施润泽滩阙遇友》描写苏州府吴江县盛泽镇养蚕业、丝织业的发展盛况；也有些作品描写战乱对百姓生活的影响，如第三卷《卖油郎独占花魁》、第十九卷《白玉娘忍苦成夫》等；有些小说则在一定程度上保留了当时的各种风俗记载，如第七卷《钱秀才错占凤凰俦》介绍江南地方娶亲风俗、第九卷《陈多寿生死夫妻》介绍汤饼会、第二十六卷《薛录事鱼服证仙》写七夕乞巧的风俗、第二十七卷《李玉英狱中讼冤》提到民间取贱名便于养育的风俗等等，具有很好的社会史料价值。
《醒世恒言》也存在诸多不足，其中之一就是劝戒色彩过于浓厚。署名可一居士天启年间的《醒世恒言叙》称：“六经国史而外，凡著述皆小说也。而尚理或病于艰深，修词或伤于藻绘，则不足以触里耳而振恒心。此《醒世恒言》四十种，所以继《明言》、《通言》而刻也。明者，取其可以导愚也；通者，取其可以适俗也；恒则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名，其义一耳。”可见取名“三言”的目的就在于强调劝诫思想，第一卷《两县令竞义婚孤女》劝人行善、讲义气，第二卷《三孝廉让产立高名》劝人和睦，第二十九卷《卢太学诗酒傲王侯》劝人莫要狂傲，第四卷《灌园叟晚逢仙女》劝人爱花、惜花，第五卷《大树坡义虎送亲》劝人不要贪图利己，谋害他人，第十五卷《赫大卿遗恨鸳鸯绦》戒色，第三十四卷《一文钱小隙造奇冤》劝人舍财忍气。另外，很多作品宣扬报应观、宿命论思想，还有些作品如第二十三卷《金海陵纵欲亡身》充满着淫秽描写，这些都是《醒世恒言》的不足之处，读者在阅读时应加以鉴别。
《醒世恒言》的版本主要有以下几种：第一，明代金阊叶敬池刊本，四十卷四十篇，首有陇西居士叙，作于明天启丁卯（1627）。题“可一主人评”、“墨浪主人较”。今藏日本内阁文库。中华书局版《古本小说丛刊》、上海古籍出版社版《古本小说集成》据日本内阁文库所藏金阊叶敬池刊本影印。第二，明代金阊叶敬溪刊本。首陇西居士叙，题“可一主人评”、“墨浪主人较”。今藏大连图书馆。第三，衍庆堂刊本。首天启丁卯陇西居士叙，题“可一居士评”、“墨浪主人较”。
暨南大学文学院教授、博士生导师 程国赋
小说家言，向为学术末流。然古今文学之变，常由俗而雅。古典小说是古代的流行文学，最真切地描述了我们先祖的行止、哀乐、思考和梦想。这些曾经难登大雅之堂的小说因“古”而“典”，成为现代人了解古代文化、提高人文素养的必读之书。
“中国古典小说名著典藏”遴选古典小说传世佳作，分辑出版。整理中慎选版本，精编精校，约请名家撰写前言，通论作品，引导阅读，确为一套可靠、可读、可赏的善本。
冯梦龙著的这本《醒世恒言（注释本）》就是该套丛书之一。随文注音释义，无障碍阅读名著。由杨桐注。
《醒世恒言》，明末冯梦龙纂辑的白话短篇笔记集。始刊于明天启七年（1627年）。其题材或来自民间事实，或来自史传和唐、宋故事。除少数宋元旧作外，绝大多数是明人作品，部分是冯氏拟作。作品人物形象鲜明，结构充实完整，描写细腻，不同程度反映了当时的社会面貌和市民思想感情。与冯梦龙的另外两本小说《警世通言》《喻世明言》，被后人合称为“三言”，与凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称为“三言二拍”。
本书是其注释本，由杨桐注。