“乡土”文化即“本乡本土”文化，指的是一个特定地域内发端流行、长期积淀并不断发展，带有浓厚地方色彩的物质文明、精神文明及生态文明的总和。即便是上海这样的国际大都市，同样有着本地区独特的乡土文化。
张乃清主编的《20世纪上海乡土图像》所选用的图像绝大部分发生在今闵行区境内，因此可作为区域历史研究的重要资料，又可视为海派文化的个案研究。《20世纪上海乡土图像》所选用的290多幅图像同样仅是提供了观察历史的一个个细节，切莫“瞎子摸象”。然而，系统的历史碎片可以还原历史概貌，典型的图像记忆可以再现历史情景，关键在于读者的目光和眼界。